A la puerta de un colegio, a primera hora, todo pasa rápido. Mochilas, prisas, algún coche en doble fila y ese olor que a veces se queda pegado en la garganta. Ahora un grupo de alumnos de 3º de ESO del Col·legi Santa Magdalena Sofía ha puesto números a esa sensación en Palma con un proyecto de ciencia ciudadana sobre calidad del aire.
El resultado no es cómodo. En seis centros educativos de la ciudad se han detectado niveles de dióxido de nitrógeno (NO2) por encima de lo recomendado por la Organización Mundial de la Salud, y en varios accesos se superan también los 20 µg/m³ que ya se citan como referencia de cara a la futura norma europea de 2030. Lo más revelador es que, dentro del mismo colegio, una entrada con menos tráfico reduce la contaminación alrededor de un 40%.
Qué se ha medido en Palma
El alumnado ha evaluado el entorno del CEIP Marian Aguiló, el IES Emili Darder, el IES Guillem Sagrera, el CEIP Son Pisà, el CC Mata de Jonc y su propio colegio. El trabajo forma parte de la quinta campaña estatal de Clean Cities y Ecologistas en Acción, basada en la colocación de captadores pasivos de NO2.
Estos tubos se dejan varias semanas en farolas u otros puntos y luego se analizan en laboratorio. Dan una media del periodo, no un dato hora a hora, pero permiten medir muy cerca de donde están los niños, incluso en los accesos. Por eso sirven para señalar puntos calientes que a veces no quedan tan claros desde una estación oficial más alejada.
Los números que destacan
Los centros situados junto a vías con mucho tráfico presentan los peores registros. En el CEIP Marian Aguiló y el IES Emili Darder las mediciones alcanzan 34 µg/m³, según los datos del proyecto.
En el Col·legi Santa Magdalena Sofía, el acceso principal junto a una avenida registra picos de 36,36 µg/m³. A cambio, la entrada posterior por una calle menos transitada baja a 22,56 µg/m³, un 40% menos, y el colegio lo señala como una prueba directa del peso del tráfico.
El valor más bajo se registró en el entorno del CEIP Son Pisà, con una medición en un parque colindante de 19,45 µg/m³. Sigue por encima de la recomendación de la OMS, pero muestra algo muy intuitivo, más verde y menos coches suele significar aire algo más limpio.
Por qué el NO2 preocupa en edad escolar
El NO2 es un gas ligado a la combustión y, en ciudad, suele actuar como marcador de la contaminación del tráfico. No es el único problema del aire urbano, pero sí uno de los que más se dispara cuando los coches dominan el entorno.
¿Qué significa esto para una familia? Que el trayecto de entrada y salida, justo cuando hay más concentración de coches, puede sumar exposición a un contaminante irritante. La OMS fija para el NO2 una recomendación de 10 µg/m³ de media anual, precisamente porque bajar esos niveles reduce riesgos de salud, incluidos problemas respiratorios como el asma.
Además, la campaña estatal ha empezado a mirar también dentro de los centros. En el 80% de las mediciones realizadas en el interior de aulas se superó la recomendación de la OMS, y la coordinadora Carmen Duce lo resumió así, «en el interior de las clases también se respira dióxido de nitrógeno».
Palma no es la excepción
Poner los datos en contexto ayuda a no minimizar el problema. En esa quinta campaña se tomaron muestras en 412 establecimientos educativos y puntos sensibles de 66 núcleos urbanos, con participación de voluntarios y comunidades educativas.
En 249 de esos 412 entornos escolares se registraron niveles por encima de 20 µg/m³ y en 396 (un 96%) se superaron los 10 µg/m³ recomendados por la OMS. Solo 17 escuelas se quedaron por debajo de esa referencia. No es poca cosa.
El cambio de reglas en Europa
Hasta ahora, el valor límite anual vigente para NO2 en la UE ha sido 40 µg/m³. Pero el acuerdo europeo para reforzar la Directiva de calidad del aire prevé bajar ese límite anual a 20 µg/m³ en 2030, al tiempo que acerca los estándares a las guías de la OMS.
La Comisión Europea informó de que la directiva revisada entró en vigor el 10 de diciembre de 2024 y que los Estados miembros disponen de dos años para transponerla. En la práctica, esto obliga a planificar ya la bajada de la contaminación en los puntos más sensibles, como los entornos escolares.
Medidas que pueden bajar esas cifras
Los estudiantes y varias Asociaciones de Familias de Alumnos en Palma piden medidas de «pacificación» del tráfico. Hablan de reducir velocidad, ampliar aceras, crear zonas de juego seguras, limitar aparcamiento y tráfico en los alrededores y aumentar el verde urbano.
La campaña estatal también insiste en acciones concretas como limitar la velocidad a 20 km/h, penalizar la doble fila y crear caminos escolares y carriles bici seguros. A veces no es una gran obra, es quitar coches del sitio donde se respira más bajo. Menos NO2 y, de paso, menos emisiones asociadas al tráfico.
Además, España ya cuenta con un marco para ordenar el tráfico con criterios de salud. La Ley 7/2021 y el Real Decreto 1052/2022 obligan a implantar zonas de bajas emisiones en muchos municipios y a definir medidas para mejorar la calidad del aire. La clave es que llegue hasta la puerta del cole, no solo al papel.
Cómo sumarse a la próxima campaña
El proyecto de Palma no se queda en un ejercicio de clase. Tras los datos, el centro y las entidades coordinadoras animan a ampliar puntos de medición en la ciudad y a que más comunidades educativas participen.
La próxima edición está prevista para octubre de 2026, y el colegio ha facilitado un contacto para las entidades interesadas. Medir no sustituye a las estaciones oficiales, pero sirve para señalar puntos calientes y discutir soluciones con datos sobre la mesa.
El informe de referencia de la campaña se ha publicado en Ecologistas en Acción.
