Los ecosistemas costeros son un sumidero de GEI. Un nuevo balance de gases de efecto invernadero muestra que los ecosistemas costeros a nivel mundial son un sumidero neto de GEI como el dióxido de carbono (CO2). Pero las emisiones de metano (CH4) y óxido nitroso (N2O) contrarrestan parte de la absorción de CO2. Estas son las conclusiones de los investigadores internacionales dirigido por la Universidad Southern Cross de Australia.
Desde lagunas tropicales hasta fiordos polares, desde manglares costeros hasta comunidades de pastos marinos submarinos, muchas costas de todo el mundo muestran una gran diversidad de sumideros y emisiones de gases de efecto invernadero.
«Comprender cómo y dónde se liberan y absorben los gases de efecto invernadero en los ecosistemas costeros es un primer paso importante para implementar estrategias efectivas de mitigación climática». Esto lo dijo la investigadora principal, la Dra. Judith Rosentreter, investigadora principal de la Universidad Southern Cross. “Por ejemplo, proteger y restaurar los hábitats de manglares y marismas es una estrategia prometedora para fortalecer la absorción de CO2 por parte de estos humedales costeros”.
Otras actividades para frenar el impacto humano, como la reducción de nutrientes, materia orgánica y aportes de aguas residuales a las vías fluviales costeras, pueden reducir la cantidad de CH4 y N2O liberados a la atmósfera.
10 regiones analizadas
El equipo global de científicos analizó diez regiones diferentes del mundo: América del Norte, América del Sur, Europa, África, Rusia, Asia Occidental, Asia Meridional, Asia Oriental, Sudeste Asiático y Australasia.
Descubrieron que el sumidero costero de gases de efecto invernadero (GEI) más fuerte estaba en el sudeste asiático. Debido a sus extensos y productivos humedales costeros tropicales que absorben enormes cantidades de CO2. Un segundo punto crítico de sumidero es América del Norte, con sus grandes áreas de humedales costeros, pero también con fiordos que absorben CO2.
“Nuestra nueva investigación muestra que los fiordos de todo el mundo absorben ~40 % del CO2 que, de lo contrario, se liberaría de los sistemas de mareas, deltas y lagunas. La mayor parte (86%) de esta importante absorción de CO2 por parte de los fiordos proviene de la región de América del Norte. Principalmente de Groenlandia”. Dijo el coautor, el profesor Bradley Eyre, profesor de biogeoquímica en la Universidad Southern Cross.
El Dr. Rosentreter agregó: “Otros hábitats costeros son fuentes de gases de efecto invernadero. Por ejemplo, los humedales costeros, como los bosques de manglares, las marismas costeras y los pastos marinos, liberan más de tres veces más metano o CH4 que todos los estuarios del mundo”.
Al mismo tiempo, los humedales costeros, también conocidos como humedales costeros de ‘carbono azul’, pueden ser fuertes sumideros de CO2 y algunos también absorben N2O. Lo que, en conjunto, los convierte en un sumidero neto de GEI para la atmósfera. Los ecosistemas costeros son un sumidero de GEI.
Conclusiones
«En nuestro nuevo estudio, mostramos que cuando consideramos los tres gases de efecto invernadero (CO2 + CH4 + N2O), ocho de las 10 regiones del mundo son un sumidero de gases de efecto invernadero neto costero», dijo el Dr. Rosentreter.
«La investigación fue iniciada por Global Carbon Project para establecer los presupuestos de gases de efecto invernadero de grandes regiones que cubren todo el mundo. Y para las cuales la contribución de estos ecosistemas costeros seguía sin tenerse en cuenta». Explicó el coautor Pierre Regnier, profesor de Ciencias del Sistema Terrestre en Université Libre de Bruxelles.
Los sumideros costeros de gases de efecto invernadero más fuertes
- La región archipelágica del Sudeste Asiático, debido a sus extensos y productivos. Manglares tropicales y pastos marinos que absorben grandes cantidades de CO₂.
- América del Norte debido a sus grandes áreas de marismas, manglares y pastos marinos, pero también a los fiordos que absorben CO2.
- África con una gran absorción de CO2 por manglares y pastos marinos que se reduce moderadamente por las emisiones de GEI de los estuarios.
Sumideros costeros moderados de gases de efecto invernadero
- América del Sur: absorción moderada de CO 2 por los humedales costeros, especialmente los manglares, y algunas emisiones de GEI de los estuarios.
- Australasia: largas extensiones de humedales costeros que absorben CO2, pero esta región también tiene una gran cantidad de estuarios a lo largo de sus costas, muchos de los cuales son fuente de CO2, CH4 y N2O.
- Asia occidental: débil fuente de GEI estuarina y absorción moderada de CO2 por los humedales costeros, en su mayoría pastos marinos.
- Sumideros de gases de efecto invernadero costeros débiles
- Asia oriental y Asia meridional: el sumidero moderado de CO 2 de los humedales costeros se reduce en gran medida por las emisiones de GEI de los estuarios.
Fuentes costeras débiles de gases de efecto invernadero
Europa y Rusia: ambas regiones emiten más GEI costeros de los que pueden absorber de la atmósfera. Estas regiones tienen muchos estuarios de marea afectados que liberan gases de efecto invernadero. Un clima más frío también significa que tienen menos humedales costeros (por ejemplo, manglares) que de otro modo absorberían grandes cantidades de CO2. Los ecosistemas costeros son un sumidero de GEI.
Referencia: los nuevos hallazgos tratan sobre el balance de gases de efecto invernadero costero (CO2 + CH4 + N2O) en diez regiones del mundo y a nivel global. Y se describen en el documento La vegetación costera y los estuarios en conjunto son un sumidero de gases de efecto invernadero, publicado en Nature Climate Change.
