Para aclararnos, el sector informal está constituido por el conjunto de empresas, trabajadores y actividades que operan fuera de los marcos legales y normativos que rigen la actividad económica.
El tema de la informalidad genera pasiones. Por un lado están quienes consideran que la informalidad socava profundamente las bases del desarrollo sustentable de una región o país – por lo tanto hay que erradicarla – y de otro lado quiénes consideran que la informalidad es la energía social necesaria para avanzar al desarrollo en un marco de gradualidad. Estos son temas cruciales para los países donde las economías descansan fuertemente en el sector informal.
Para aclararnos, el sector informal está constituido por el conjunto de empresas, trabajadores y actividades que operan fuera de los marcos legales y normativos que rigen la actividad económica. Pertenecer al sector informal supone estar al margen de las cargas tributarias y normas legales, pero también implica no contar con la protección y los servicios que el Estado puede ofrecer (de Soto, 1989).
Hablar de informalidad divide automáticamente el mundo en dos sectores: uno formal y otro informal. Lo formal alude a la suscripción al Estado de Derecho y lo informal a toda forma rebelde de distanciamiento al Estado de Derecho. En la práctica estas distinciones no son tan nítidas porque lo formal muchas veces convive abierta o soterradamente con lo informal (e incluso lo ilegal). Otras veces los Estados son conscientes de la importancia de avanzar hacia la formalización pero no lo hacen con la energía necesaria en tanto reconocen que el sector les da un respiro en cuanto a generación de empleos y les reduce los impactos financieros de economías altamente globalizadas.
Para Loayza (s.f) la informalidad no tiene una causa única, sino que es producto de la combinación de servicios públicos deficientes, de un régimen normativo opresivo y de la débil capacidad de supervisión y ejecución del Estado. El autor señala que dicha combinación resulta especialmente explosiva cuando el país se caracteriza por tener bajos niveles educativos, fuertes presiones demográficas y estructuras productivas primarias. Estos factores son especialmente relevantes en el sector rural y ambiental donde los pobres pueden estar conscientes de los impactos sociales y ambientales pero igual no tienen alternativas inmediatas para solventar sus disminuidas economías.
Perry y colaboradores (2007) consideran a la informalidad como una manifestación de las relaciones entre los agentes económicos y el Estado que, según la literatura económica, desempeñan una función importante en cuanto a mitigar las fallas del mercado, asegurar el suministro de bienes públicos, y mantener condiciones para la igualdad de oportunidades. Así, los pobres generan en la medida de lo posible economías de subsistencia al margen del Estado o a pesar del Estado. Ello no descarta incluso que la necesidad se junte con la codicia y se tenga situaciones de informalidad con financiamientos de gran escala.
Son múltiples las preocupaciones por el impacto ambiental de las actividades de la Minería Artesanal y en Pequeña Escala (MAPE). IIED (2008) señala que algunos de los impactos ambientales son:
• Contaminación con mercurio,
• Contaminación con cianuro,
• Eliminación directa de relaves y efluentes en los ríos,
• Peligros debido a tanques para relaves mal construidos,
• Daño en los ríos en áreas aluviales,
• Ríos convertidos en cienos,
• Daño por erosión y deforestación, y
• Destrucción del paisaje, entre otros
No obstante, habría que diferenciar la minería de socavón con la minería aluvial pues los impactos varían.
Ráez (citado por Ramos, 2012) señala que la actividad minera informal aluvial produce impacto negativos a cuencas hidrográficas enteras, afecta Áreas Naturales Protegidas a través del uso de sustancias químicas como el cianuro, explosivos, lubricantes, combustibles, relaves y ácidos; y a través de la remoción de tierra que produce el metil-mercurio altamente contaminante.
Ahora bien, los impactos de la minería artesanal refieren no solo a la degradación ambiental por el uso ineficiente e indiscriminado de mercurio produce contaminación en el ambiente en forma de líquidos (afectando suelos y ríos) y gases (mediante “refogado”) sino también produce efectos en la salud humana. El mercurio al contaminar al cuerpo humano se deposita en sus principales órganos y sistemas. En el cerebro los efectos son muy nefastos puesto que altera su funcionamiento y produce irritabilidad, timidez, temblores, alteraciones a la vista, audición y problemas de memoria. En las mujeres embarazadas ocasiona deformaciones en el feto y produce la enfermedad conocida como minamata (Hinton, 2005; Hilson, 2002, citados por RED SOCIAL, 2013).
En el análisis de la informalidad y la gestión ambiental es importante mantener la coherencia y criterios integrales e integrados de sustentabilidad. Existen sesgos de defensa y de condena subestimando a factores de la sustentabilidad. El reto es generar opciones que combinen dignidad, equidad y justicia.
Los diferentes análisis de la informalidad y la gestión ambiental obedecen a las particulares visiones políticas de los autores. Por ejemplo, Cabieses (2013) considera que el extractivismo neoliberal salvaje, informalidad depredadora de la naturaleza que destruye tejido social solidario e ilicitud destructora de personas, honras e institucionalidades, son los tres principales azotes contemporáneos contra los derechos de las comunidades, los ciudadanos, la naturaleza (Pachamama) y las fuentes y usos del agua (Yacumama).
Por su parte, Dourojeanni (2013a) menciona que en países donde toda la actividad económica es formal grande parte de la culpa de los problemas ambientales efectivamente recae en las empresas. Pero eso no se cumple en países en los que la economía informal es generalizada. Señala el autor que problemas ambientales gravísimos como la deforestación, la desertificación, la degradación del bosque, la erosión de los suelos, los procesos de extinción de especies animales y vegetales, la sobre-explotación de los recursos hidrobiológicos y hasta el cambio climático son, en un país como el Perú, esencialmente asociados a la informalidad.
Dourojeanni (2013b) refiere a que el daño al ambiente y su costo social son exactamente los mismos si son consecuencia de la actividad informal de los pobres o de la de las grandes empresas de los ricos. El autor considera que es tiempo de abordar seriamente el tema de la informalidad, dejando de lado las acciones coyunturales que suelen resultar apenas en confrontaciones violentas y en acciones cosméticas rápidamente olvidadas. Afirma que es tiempo de poner en marcha un programa de largo plazo que cree verdaderas opciones de hacer esas mismas actividades mencionadas de forma legal.
Desde la perspectiva del sector minero tanto la minería artesanal, como la pequeña minería, son los causantes de los principales problemas de la minería. La gran informalidad de la minería artesanal constituye su principal problema, porque limita las reales posibilidades para su desarrollo integral: la depredación de los yacimientos existentes, la contaminación ambiental, las falencias de seguridad, la discriminación social y económica, así como los múltiples conflictos con las compañías mineras formales, la falta de transparencia de la administración financiera, etc. (Revista Rumbo Minero, 2013).
En el caso de los pueblos indígenas amazónicos se presentan situaciones de luchas contra los invasores de sus tierras para la extracción ilegal de minerales, y en algunos casos ha llevado a algunos a establecer relaciones denominadas trabajo a medias con los invasores, y, en otros casos, a realizar las mismas actividades que las de sus invasores con efectos nocivos para su propio hábitat (Urteaga, 2009).
Según Gamarra (2013) los factores que concurren en la formación y crecimiento de la minería artesanal en pequeña escala en el Perú son: crecimiento sin inclusión, precaria condición del empleo, informalidad, baja calificación laboral, desplazados de la guerra interna, conocimiento de minería, existencia del recurso mineral y alza de precio del oro.
Son múltiples las alternativas que se han ido generando para abordar el tema de la informalidad. Por ejemplo, Tello (2013) plantea que una de las medidas es crecer desde el sector informal tomando como referencia emprendedores que actualmente son exitosos empresarios. Por su lado, Guevara (2013) señala que es necesario ampliar facilidades legales para que las micro y pequeñas empresas (MYPES) accedan a beneficios tributarios.
Cuadros (2013) señala que en el caso de la minería informal se deberían adoptar las siguientes medidas: 1) Ordenamiento Territorial; 2) fortalecimiento del sistema de gestión ambiental; 3) fortalecimiento de la institucionalidad pública regional y nacional; 4) diagnóstico integral del sector; y, 5) desarrollo de estrategias integrales para el sector de pequeña minería y minería artesanal.
En términos generales, con respecto al desarrollo sustentable, los objetivos a corto y mediano plazo según el IIED (2008) deberían incluir:
• Cuando sea aplicable o factible, estimular las actividades económicas alternativas;
• Estimular el aporte a la mitigación de la pobreza y al desarrollo económico local garantizando la inversión de las utilidades en formas que proporcionen beneficios sustentables;
• Adoptar un enfoque en relación al género de las personas y que tenga especial énfasis en el papel de la mujer;
• Terminar con el trabajo infantil mediante el ofrecimiento de alternativas viables;
• Evitar o mitigar los impactos ambientales y sociales, además de los impactos a la salud de las personas;
• Alentar los mercados de ‘comercio justo’ para los productos de la minería;
• Aumentar los conocimientos técnicos de las empresas en especial y la MAPE en general para proporcionar un mejor aporte al desarrollo sustentable;
• Desarrollar la capacidad colectiva de los mineros para contribuir al desarrollo sustentable; y
• Asegurar las buenas relaciones entre los mineros y otros actores sociales.
IIED (2008) considera además que los gobiernos deben desempeñar un rol fundamental e ineludible en el mejoramiento de la gobernanza para el desarrollo sustentable.
Abordar el tema de la informalidad y la gestión ambiental es sin duda complejo. En el fondo es un problema de interculturalidad porque refiere al encuentro o desencuentro entre dos formas de ver el mundo y que en la actualidad se mueven en tensiones de transculturalización y de aculturación de uno y otro lado. Estas resistencias y desconfianzas mutuas entre los actores tienen que llevarse a espacios de diálogo intercultural para la búsqueda de significados y entendimientos compartidos.
Justificar el tema de la informalidad solo porque genera empleos e ingresos económicos no es un abordaje completo si es que ello está significando contaminación de la sangre y tejidos de los informales o se están destruyendo ecosistemas. Justificar la informalidad por las debilidades del Estado tampoco contribuye porque no permite revertir tal situación. Se requiere pasar de un enfoque de culpabilidad a un enfoque sincero de reencuentro de sentidos y significados comunes para el bienestar individual y colectivo. Las alternativas de inclusión, dignidad, equidad deben estar estrechamente asociadas a un marco de sustentabilidad y de ética.
Bibliografía revisada:
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Cuadros, Julia. 2013. Nuevo paro de mineros artesanales. Disponible en: http://www.cooperaccion.org.pe/comentario-institucional/nuevo-paro-de-mineros-artesanales.html. Acceso el 8 de octubre del 2013
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Dourojeanni, Marc. 2013b. El ambiente y la informalidad ¿Cuál es el problema de fondo? En: SPDA Actualidad Ambiental. Disponible en: http://www.actualidadambiental.pe/?p=19360 Acceso el 8 de octubre del 2013
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