Las abejas de orquídeas, también conocidas como abejas de la tribu Euglossini, son un grupo fascinante de abejas que desempeñan un papel crucial en la polinización de muchas especies de estas flores, especialmente en regiones tropicales de América Central y del Sur.
Una característica notable de las abejas de orquídeas es su capacidad para recolectar compuestos aromáticos de las flores. Además, su importancia ecológica es inmensa, ya que muchas especies de orquídeas dependen exclusivamente de ellas para su reproducción por lo que el hallazgo de nuevas especies en Ecuador y Brasil es una fantástica noticia.
Crece la familia de las abejas de orquídeas
Un equipo de científicos, liderado por Marcio Luiz de Oliveira del Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia y el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio), ha descubierto doce nuevas especies de abejas de orquídeas en Ecuador y Brasil. Estos insectos se llaman abejas orquídeas debido al interés de los machos en visitar flores, especialmente orquídeas, para recolectar sustancias aromáticas, indica Inabio en un comunicado.
La variante localizada en Ecuador, Eufriesea aequatoriana, fue hallada en Valle Hermoso, provincia costera de El Oro, situada en el sur del país andino, y fronteriza con Perú. Tiene una longitud aproximada de 15 milímetros y su rostro es mayoritariamente verde, con destellos violetas en la parte inferior de los ojos y tonos dorados en los laterales de la cara.
El resto de las especies han sido ubicadas en Brasil y se denominan: Eufriesea patrice, Euglossa aeneolusa, Euglossa caruaruensis, Euglossa cuprina, Euglossa insula, Euglossa irisa, Euglossa paraocularis, Euglossa pumilia, Euglossa rotundata, Euglossa tibialis y Euglossa trinodonta. Las abejas euglosinas, que varían de medianas a grandes, se encuentran desde el sur de Estados Unidos hasta el norte de Argentina. Sin embargo, su mayor diversidad se concentra en los bosques neotropicales.
Un gran número de este tipo de especies comenzó a descubrirse después de que los científicos Dodson y Frymire (1961) identificaran las sustancias aromáticas y comenzaran a utilizarlas para atraer a los machos de este grupo con fines de estudio.
Según datos del Inabio, Ecuador es uno de los 20 países más biodiversos del mundo, una riqueza se debe a su ubicación geográfica estratégica, donde confluyen la cordillera de los Andes, la Amazonía y la influencia de las corrientes oceánicas en sus costas.
En resumen, la conservación de las abejas de orquídeas es vital para mantener la biodiversidad de los ecosistemas tropicales y asegurar la reproducción de muchas especies de orquídeas. La protección de estos polinizadores no solo beneficia a las plantas, sino también a los ecosistemas en general. EFE / ECOticias.com
