Jeff Melin calcula que perderá unas 91 hectáreas de la explotación ganadera que su familia mantiene en Georgia desde 1951. Según su testimonio, la expropiación para construir el nuevo aeropuerto regional de Griffin-Spalding afecta a 225 de sus 450 acres, aproximadamente la mitad de una propiedad conservada durante tres generaciones.
El conflicto enfrenta la continuidad de una granja con una infraestructura que sus promotores presentan como una oportunidad económica. El proyecto celebró su primera piedra el 7 de mayo de 2026, mientras la documentación de septiembre incorpora actuaciones previstas sobre los terrenos y los cursos de agua.
Una herencia que no quisieron vender
La familia llegó desde Minnesota a Griffin en 1951 para establecer su explotación. Desde entonces, el abuelo, el padre y el propio Melin mantuvieron la finca unida, según el relato publicado por AgWeb y reproducido por otros medios.
Su padre rechazó repetidamente ofertas para convertir aquellos terrenos en urbanizaciones, explica el ganadero. Ahora considera que haber conservado una superficie extensa y sin edificar ha facilitado que las autoridades la eligieran para el aeropuerto, aunque esa es su interpretación de la decisión.
Melin también cuestiona la compensación ofrecida, que considera inferior al valor de propiedades comparables. “Han acabado con mi granja”, lamentó en el testimonio divulgado en mayo, una frase que resume su preocupación por la continuidad del negocio.
El problema está en el centro
Según denuncia, la superficie afectada atraviesa la parte central de la explotación y deja terrenos a ambos lados del futuro aeropuerto. Por eso, su preocupación va más allá del número de hectáreas que pierde y alcanza al funcionamiento de lo que conserva.
¿Qué supone esto en el trabajo diario? Una finca ganadera necesita conectar pastos, talleres y recorridos para mover animales y maquinaria, de modo que una división de ese tipo puede obligar a reorganizar toda la actividad.
En mayo, Melin explicó que había recibido un plazo de 90 días para desalojar uno de sus talleres y que debía trasladar equipos y reducir su rebaño. Aquel aviso formaba parte del testimonio publicado entonces y no debe interpretarse como un nuevo plazo abierto en septiembre.
Qué aeropuerto se está construyendo
La actuación pretende sustituir el aeropuerto existente, cuya ampliación está limitada por las construcciones y las infraestructuras que lo rodean. La documentación del acuerdo con la Administración Federal de Aviación (FAA) justifica el traslado por razones de seguridad, eficiencia y capacidad.
El comunicado del congresista Brian Jack del 7 de mayo describe unas instalaciones de 500 acres (202 hectáreas) y una pista de 5000 pies (1524 metros). También cifra en 83,4 millones de dólares la financiación reunida hasta entonces entre aportaciones federales, estatales y locales.
Esas dimensiones difieren de los 730 acres y los 6000 pies citados en las noticias sobre Melin. Las fuentes consultadas no aclaran si responden a fases distintas, por lo que conviene mantener esa diferencia visible y no presentar todas las cifras como un único diseño confirmado.
Árboles, arroyos y estanques
El ganadero aseguró en mayo que ya habían talado algunos pecanos de más de un siglo y colocado postes para futuras líneas eléctricas. Su relato describe una transformación del paisaje que había comenzado antes de que el aeropuerto estuviera terminado.
El expediente de la autoridad aeroportuaria del 14 de septiembre incluye una propuesta para conducir mediante estructuras de drenaje dos afluentes de Cabin Creek. Contempla preparar planes de desbroce para aproximadamente 150 acres (61 hectáreas) y el vaciado controlado de cuatro estanques, actuaciones del proyecto que no deben confundirse con trabajos ya completados.
La propuesta incluye controles de erosión y sedimentos y deja los permisos ambientales sobre arroyos y humedales para una tramitación separada. Estos trabajos previstos muestran que la transformación afecta también a la circulación del agua, además de a la vegetación.
Lo que queda por resolver
Las actas de agosto incorporadas al expediente de septiembre recogen negociaciones de adquisición todavía en marcha y avances en el traslado de las redes de servicios. Son datos del conjunto del proyecto y no permiten determinar por sí solos la situación exacta de cada parcela de Melin.
Los promotores defienden que la infraestructura atraerá actividad y empleo, mientras el ganadero pone el foco en la explotación que puede dejar de ser viable. El caso plantea cómo valorar una obra pública cuando sus beneficios futuros conviven con la pérdida de un negocio agrícola ya existente.
El seguimiento requiere distinguir las previsiones económicas de los resultados que finalmente se materialicen. La documentación oficial más reciente consultada está publicada en el expediente de la Autoridad Aeroportuaria de Griffin-Spalding del 14 de septiembre de 2026.
Imagen: Oficina del congresista Brian Jack
