Si la energía renovable va a lograr el éxito merecido en Europa, se deben llevar a cabo cambios fundamentales en la infraestructura energética existente. CSP Today habla con Frauke Thies, responsable de energías renovables de Greenpeace para la Unión Europea, sobre la última estrategia para que Europa trabaje con energía renovable.
La ONG medioambiental internacional Greenpeace y el Instituto de Termodinámica Técnica del Centro Aeroespacial Alemán (DLR, por sus siglas en alemán), ha desarrollado un anteproyecto para el suministro de energía en la UE que demuestra cómo Europa podría reducir progresivamente la energía nuclear y masivamente las emisiones de CO2. El escenario se acerca al desfase del combustible fósil logrando un reducción del 80% en las emisiones de CO2 para el año 2050.
CSP Today entrevista a Frauke Thies, responsable de energías renovables de Greenpeace para la Unión Europea, sobre cómo se puede conseguir la estrategia propuesta.
CSP Today: El informe [R]evolución energética afirma que el 97% de la demanda eléctrica en Europa procederá de fuentes renovables en 2050. Actualmente, ¿cuáles son las principales barreras para lograr este objetivo?
Frauke Thies: En cuanto a políticas, hemos fortalecido la industria de combustibles fósiles a través de subvenciones y apoyo público. Mientras estas industrias continúen funcionando como de costumbre, las energías renovables estarán en una posición desventajada. Ahora, los sistemas de transmisión de electricidad favorecen a los combustibles fósiles, concuerdan con el perfil de las estaciones energéticas convencionales pero no con las de las turbinas eólicas.
La infraestructura existente y los marcos financieros apoyan a la nuclear y a los combustibles fósiles, que continúan estando subvencionados y lo han estado durante tanto tiempo que ahora tienen una superioridad competitiva sobre las energías renovables. Si la energía renovable tuviera las mismas ventajas, sería más barata. De hecho, ya es más barata si se tienen en cuenta los costes externos.
CSP Today: Para lograr una mayor eficacia y reducir las pérdidas de transmisión, el informe señala el uso de energía descentralizada. En términos porcentuales, ¿qué papel jugaría la generación eléctrica descentralizada en comparación con la gran escala?
Frauke Thies: Cerca del 60%. En las centrales eólicas es difícil distinguir dónde termina la generación de energía descentralizada y dónde empieza la gran escala.
CSP Today: El informe insinúa una puesta a punto de los sistemas de transmisión existentes. ¿Cómo sería el producto final?
Frauke Thies: Cambiaría el funcionamiento de la red de suministro, no la red en sí misma. Serán necesarias tecnologías inteligentes para lograr que la red sea capaz de sopesar las renovables. Se les añadirían tecnologías de la comunicación y, a nivel de transmisión, corrientes continuas de alta tensión (HVDC, por sus siglas en inglés). Serían necesarias algunas líneas nuevas de HVDC y una actualización de las de corriente alterna actuales.
CSP Today: ¿Podría explicar el concepto de “vehículos conectados a la red eléctrica”? Donde los coches con baterías pueden cargarse durante horas cuando hay un excedente de generación renovable y luego se descargan para que suministren en los momentos de máxima demanda. ¿Cuánta energía de toma/recarga es técnicamente viable?
Frauke Thies: En pocas palabras, se usarían baterías para el coche como baterías de almacenamiento para el sistema eléctrico. Por ejemplo, el dueño de un coche podría programarlo para que esté listo a las ocho de la siguiente mañana.
Mientras está aparcado, suponiendo que el coche está enchufado durante la tarde, estaría completamente cargado. Durante las horas de máxima demanda de electricidad, la batería se descargaría para satisfacer dicha demanda. Después, durante la noche, cuando la demanda eléctrica es menor, la batería se recargaría y estaría lista para la mañana siguiente.
CSP Today: ¿Cómo encaja esto en el concepto de interconectar redes para que la oscilación de energía en una región equilibre la generación energética en otra región?
Frauke Thies: De hecho, los dos son muy complementarios. Tanto la conexión de la red eléctrica al coche como la del coche a la red eléctrica reducen la oscilación en el nivel de distribución y lo hace más fácil a nivel de alto voltaje de red, dado que no existe oscilación.
CSP Today: El informe planea los costes previstos/requisitos de inversión, pero no da ninguna pista sobre cómo y dónde se desarrollará la CSP o la eólica, ni de si es viable en términos de capacidad de terrenos. Tampoco se tiene en cuena el hecho de que, en el caso de turbinas eólicas, los costes se han incrementado, en vez de disminuir, en los últimos años.
Frauke Thies: El informe actual contempla la capacidad de terrenos pero el hecho de dónde se instala la tecnología no presenta un problema. Esto estaría sujeto a decisiones políticas y técnicas.
CSP Today: ¿Cuál es el coste total y cuándo veríamos la devolución de la inversión?
Frauke Thies: Para los costes de inversión tecnológica y los de funcionamiento, el requisito de inversión de la [R]evolución energética es de €3.8 billones hasta 2050, comparada con cerca de los €1.85 billones más que requiere el escenario comercial actual.
Al mismo tiempo, la [R]evolución energética ahorra €2.65 billones en costes de combustible. Así que, en total, la [R]evolución energética ahorra €800 mil millones hasta 2050, si la comparamos con la situación actual.
Esto no incluye el coste de actualización de red, que está estimado en cerca de €200 mil millones, suponiendo el equilibro a través de transmisión con almacenamiento o gestión de la demanda. Incluso cuando se incluye el coste de la red, sigue siendo más barato.
En cuanto a la recuperación de la inversión, en el primer par de años, la electricidad sería ligeramente más cara que con los sistemas actuales. En 2035, habría un cambio importante y la energía renovable se vuelve bastante más barata.
Los hogares estarían pagando cerca de 1.2 céntimo/kilovatio-hora (aproximadamente €1 a la semana) más que con la tecnología actual.
Pero para alrededor de 2050, las energías renovables habrán ahorrado a los hogares cerca de 2.8 céntimos/Kwh.