Londres tuvo una polémica idea para producir energía hace unos años. Ahora, en el contexto de transición energética en el que está sumergido el mundo, volvemos a recordarlo. 40 millones de personas podrían conseguir una gran cantidad de energía, pero ¿su idea funcionaría? Debido a la necesidad energética, han aparecido en escena inventos tan llamativos como el dragón de agua que crea energía.
Queda claro que el mundo necesita obtener energía de forma limpia y segura. Por mucho tiempo, el ser humano ha optado por los combustibles fósiles o métodos que ya se han demostrado que funcionan.
Sin embargo, la crisis energética y la contaminación han demostrado que debemos cambiar nuestros hábitos de consumo. Bajo estas circunstancias, hacer un viaje al pasado para ver lo que hizo la capital de Inglaterra cobra sentido.
Londres se lanzó a producir energía de la forma menos pensada
En el verano de 2012, los visitantes notaron algo distinto en el centro comercial más grande de Europa, el Westfield Stratford City, cercano al estadio olímpico de Londres. Aparecieron veinte baldosas verdes adornando el exterior del establecimiento.
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No se trataba de un elemento meramente decorativo, sino de un diseño de obtención de energía. El método era fácil de entender. La energía se obtendría a partir de los 40 millones de peatones que paseaban por la zona al año, produciendo cientos de kilovatios por hora de electricidad.
Esta cifra haría posible el encendido de la mitad de la iluminación exterior del centro comercial. La fabricación de las baldosas estuvo a cargo de Pavegen Systems, una compañía inglesa lanzada en 2009 por Laurence Kemball-Cook.
El londinense de (en ese entonces) 26 años tuvo la idea cuando todavía estudiaba diseño industrial y tecnología en la Universidad de Loughborough. Las medidas de las baldosas eran 45 x 60 centímetros y fueron pensadas para zonas en las que hay mucha concentración de personas. Por ejemplo, estaciones de tren, metro, autobús, aeropuertos, colegios o, como era el caso, centros comerciales.
Londres tuvo una polémica idea para producir energía
La energía producida por millones de pisada podría llevarse a diferentes planos, como la iluminación de señales, anuncios digitales o zonas Wi-Fi. Kemball-Cook se sintió inspirado cuando era empleado en una compañía de electricidad como parte de sus estudios.
Tenía que estudiar la posible aplicación de energía solar y eólica en las ciudades, pero concluyó que ninguna encaja en zonas urbanas. Fue entonces cuando pensó que sí podría ser viable aprovechar la energía que creamos los seres humanos.
En 2009, participó con su proyecto en una muestra tecnología. Fue así como logró una importante atención mediática, lanzándose a crear su propia empresa. Tuvo una inversión inicial de 800.000 dólares que vino de parte de su familia, amigos y el banco de inversión Renaissance Capital Partners. A partir de ese momento, Pavegen obtuvo financiación adicional de London Business Angels.
Cuando las baldosas Pavegen transformaban la energía en electricidad, el 5% se usa para iluminar el logo LED de las propias baldosas y el 95% puede ser utilizado directamente o almacenado para utilizar después. Asimismo, son resistentes al agua. Esto quiere decir que soportan lluvia, nieve y hielo.
Además, las pruebas demuestran que pueden durar al menos cinco años. Desde el punto de vista ambiental, las baldosas han diseño creados para reducir al mínimo la huella de carbono. Su revestimiento superior fue creado con goma reciclada de neumáticos y alrededor del 80% de los polímeros utilizados para el resto de los componentes es reciclable.
Un paso se traduce en una media de 7 vatios de electricidad, aunque el valor final depende del peso del individuo.
Londres sorprende con el proyecto de Kemball-Cook
Kemball-Cook no reveló si las baldosas se basan en piezoelectricidad ni tampoco describió en detalle cómo funcionan. Solo dijo que utiliza una tecnología híbrida. Su mayor deseo sería que las baldosas Pavegen estén presentes en zonas urbanas de todo el mundo.
La idea para producir energía proveniente de Londres resulta tan polémica como revolucionaria. Llama tanto la atención como otras opciones que han tratado de implementarse en el mercado como la misteriosa energía que se esconde en el subsuelo.
