Peak Energy ha elegido Sacramento para levantar la que presenta como la primera fábrica de Estados Unidos dedicada a sistemas de baterías de iones de sodio a escala de red. La planta ocupará unos 17.000 metros cuadrados y podrá producir al año equipos con una capacidad conjunta de hasta cuatro gigavatios hora. Las primeras entregas están previstas para el primer trimestre de 2027.
El proyecto contempla una inversión de hasta 71 millones de dólares y 239 empleos durante sus primeros 18 meses. «Estados Unidos necesita un almacenamiento más barato y fiable», afirmó Landon Mossburg, consejero delegado y cofundador de Peak Energy. El verdadero examen llegará cuando la instalación tenga que cumplir sus objetivos de coste, fiabilidad y volumen.
Una planta para guardar electricidad
Estas baterías no están pensadas para móviles ni coches, sino para instalaciones fijas conectadas a la red. En la práctica, guardan parte de la energía generada durante un mediodía soleado o con mucho viento y la devuelven cuando la producción baja o la demanda sube.
La cifra de cuatro gigavatios hora describe la capacidad total de los sistemas que podrían salir de la fábrica en un año. No significa que la planta vaya a generar esa electricidad. La Agencia Internacional de la Energía calcula que el almacenamiento deberá multiplicarse por seis antes de 2030 para acompañar el crecimiento de las renovables.
Qué cambia con el sodio
Una batería de iones de sodio funciona moviendo partículas cargadas entre dos electrodos mientras se carga y se descarga. El principio se parece al de una batería de litio, pero utiliza sodio, un elemento abundante que puede reducir la presión sobre materias primas.
¿Dónde encaja mejor? En una instalación estacionaria, el peso y el tamaño importan menos que en un vehículo. Una revisión científica de Prasant Kumar Nayak, Philipp Adelhelm y otros investigadores de la Universidad Friedrich Schiller de Jena señala que el sodio puede complementar al litio, aunque el cambio no elimina todos los desafíos técnicos.
Refrigeración sin grandes equipos
Peak Energy afirma que sus sistemas emplean refrigeración pasiva. Esto significa que están diseñados para controlar la temperatura sin equipos activos de climatización, lo que podría reducir el consumo interno y simplificar el mantenimiento.
La compañía sostiene que su diseño rebaja un 20 % el coste del almacenamiento y ofrece una disponibilidad superior al 99 %. También habla de más de 20 años sin mantenimiento programado, pero son objetivos comerciales que deberán confirmarse con datos independientes y uso prolongado.
La empresa entregó en 2025 un sistema piloto a escala de red y ha anunciado una prueba con RWE Americas. También mantiene un acuerdo con General Motors, que desarrollará la celda de sodio en sus laboratorios de Michigan mientras Peak la integra en sus equipos.
Empleo industrial y prueba de mercado
California aprobó para el crecimiento de Peak Energy un crédito fiscal de 10,5 millones de dólares. La empresa asegura que ya dispone de compromisos de clientes por más de seis gigavatios hora, una señal de interés que todavía tendrá que convertirse en producción estable y entregas puntuales.
La fábrica busca además diversificar una industria de baterías muy concentrada en China. Pero no equivale a una independencia inmediata. Su impacto dependerá del origen de las celdas y demás componentes, así como de la capacidad de fabricar dentro del país sin perder la ventaja de coste prometida.
La nota de prensa oficial se ha publicado en Peak Energy.
