LIFE Montserrat promueve, entre otras acciones, la prevención de incendios con un trabajo de limpieza del bosque y su preparación para la entrada de los rebaños que ayudan a su mantenimiento ya la conservación de hábitats y especies de alto interés. El proyecto mueve un presupuesto de 3,5 millones de euros que financia la Unión Europea en un 50%. El resto la pone un grupo de 6 socios: Diputación de Barcelona, Patronato de la Montaña de Montserrat, Departamento de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación, Bomberos de la Generalidad de Cataluña, Fundación Cataluña-La Pedrera, y la Asociación de Propietarios Forestales Entornos de Montserrat.
Equipos de trabajo han estado ultimando la limpieza de bosques de hasta 300 hectáreas de terrenos alrededor de la montaña de Montserrat. En los próximos tres años, esta cifra se ampliará hasta llegar a la actuación en 5.000 hectáreas en zonas estratégicas con trabajos forestales que permitirán el desarrollo de rebaños de pastoreo extensivo con un objetivo importante: proteger de los grandes incendios forestales un territorio mucho más amplio de 32.000 hectáreas en 14 municipios alrededor de la montaña.
Este es el ámbito de actuación del proyecto LIFE Montserrat que aprobó la Unión Europea hace un año y que financia con 1,7 millones de euros (la mitad del presupuesto).
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El proyecto ha cerrado un primer año preparatorio. Se ha incremento el número de miembros de la Asociación de Propietarios Forestales Entornos de Montserrat (APFEM), se está ultimando los detalles para crear la Asociación de Ganaderos Entornos de Montserrat, y también del inventario forestal del área prioritaria de pasto y de los modelos y regímenes de pasto. Pero además se ha dado un paso adelante con el cierre de la primera intervención importante sobre estas 300 hectáreas que han quedado listo para el despliegue del ganado.
Todo ello en esta primera fase se ha trabajado 5 empresas forestales del territorio, con cerca de una veintena de personas implicadas. La intención es que el proyecto acabe implicando hasta 7 empresas locales de gestión forestal. También hay algunos rebaños de vacas sobre el terreno, aproximadamente unos 190 cabezas de ganado. Los dos rebaños actuales se ampliarán dentro del LIFE Montserrat con más cabezas de ganado pastando y la previsión para estos tres próximos años es crear dos nuevos de vacas que estarían en la zona de Bruc y Marganell y crear dos más, estos de ganado ovino-caprino en la zona de Collbató, Esparraguera y Olesa de Montserrat.
Acción del proyecto
La montaña de Montserrat y su entorno han sufrido históricamente grandes incendios forestales. Buena parte de la superficie forestal del macizo y su entorno corresponde a bosques regenerados a partir de estos incendios (especialmente los de 1986 y 1994). Son comunidades dominadas por matorrales y pino blanco con gran densidad de árboles y una elevada carga de biomasa combustible. Esto los convierte en muy vulnerables al fuego y hace que el riesgo de sufrir grandes incendios forestales en la zona sea muy alto. Además, la falta de rentabilidad económica de la explotación de estos bosques conlleva una escasa o nula gestión forestal, que combinada con el abandono de la actividad agrícola y ganadera contribuye aún más a la acumulación de combustible y por tanto al riesgo de incendio. El actual contexto de cambio climático refuerza este riesgo.
Los medios actuales para conocer la dinámica de los incendios y su evolución permiten diseñar áreas estratégicas de protección contra los grandes incendios forestales. La creación de franjas de baja carga de combustible en estas áreas disminuye el riesgo de incendio y, en caso de producirse, frena la propagación del fuego y facilita su extinción. Así, actuando en un área relativamente reducida se puede proteger un territorio de extensión mucho más amplia.
Sabiendo que la prevención de incendios es es una estrategia a favorecer, por motivos ambientales y económicos, el proyecto LIFE Montserrat va más allá para poner en marcha un nuevo instrumento: la gestión silvopastoral integrada, que combina trabajos forestales y recuperación de actividad agroganadera para mantener una gestión activa y coste-eficiente de los espacios forestales, en complicidad con el territorio y con una incidencia positiva en el tejido socioeconómico local. La gestión mediante silvopastura conlleva un ahorro de hasta el 75% en relación a los medios mecánicos de mantenimiento forestal (brigadas) y permite, además, una economía local de producción de carne de calidad.
El resultado: una ruptura de la continuidad del bosque en favor de un mosaico agrosilvopastoral que mejora la resiliencia a los incendios y favorece la biodiversidad. Un paisaje de mayor valor natural, más diverso y menos vulnerable.
La viabilidad del proyecto
Como en todos los proyectos LIFE, la perdurabilidad más allá de los 4 años del proyecto y su replicabilidad en otros lugares del territorio, son objetivos esenciales a tener en cuenta. En este sentido, y entendiendo que estos objetivos son alcanzables en el caso del LIFE Montserrat, la Comisión Europea ha validado recientemente su compromiso de financiación del proyecto en base al informe inicial presentado por parte del equipo del LIFE Montserrat.
