Investigadores del Departamento de Mineralogía y Petrología de la Universidad de Granada han presentado en el encuentro de Ávila un trabajo sobre la fuente de energía para la fusión de la corteza y la geoquímica de los elementos productores de calor. Con este estudio, se progresa en el conocimiento de la formación del granito. Según explica a DiCYT Fernando Bea, «la corteza continental es sólida, pero parte de ella entra en fusión en determinados momentos. Estos fundidos dar lugar a los granitos, y la Geología trata de explicar como se facilita el calor para que lleguen a fundirse estos materiales». Existen importantes extensiones de paisajes graníticos en el planeta. El Sistema Central, formado hace 305 millones de años, es un ejemplo.
Los científicos conocían que existen tres procesos por los que se forma el granito. Uno, según indica Bea, es «que los materiales de la corteza entre en contacto con elementos radiactivos naturales, como el uranio, el torio o el potasio. Estos elementos generan calor y espesan la corteza hasta la formación de las rocas». Un segundo es que «de la base del planeta lleguen materiales calientes que salgan al manto terrestre». La tercera vía es que «el magma, muy caliente, procedente de zonas profundas, entre 200 y 300 kilómetros al interior, suban a la corteza y cristalice».
A partir del trabajo científico de estos investigadores, se ha podido demostrar la influencia de los elementos radiactivos naturales en el primero de los procesos. «Son la causa mayor que espesan las rocas graníticas». Fernando Bea aclara que estos elementos radiactivos no causan ningún tipo de problema a la salud de las personas, ya que se encuentran en la naturaleza, y que los procesos se producen en unos ritmos inmensos, «medidos en decenas de millones de años». El conocimiento de estos procesos puede aportar mayor conocimiento sobre la formación de la Tierra y puede servir de base para la exploración espacial.
Bea considera que el grado actual de conocimiento en torno a la Geología granítica «es amplio». «A ello contribuyen nuevas técnicas de datación como las desarrolladas por la Universidad de Granada, el primer centro con los sistemas más novedosos de este género en Europa». Con estas metodologías, los geólogos pretenden conocer las edades de los procesos geológicos. «Somos historiadores, y nuestros manuscritos son las piedras. Lo primero que queremos hacer con estos materiales es saber en qué orden están».
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Divulgación de la Geología
El especialista considera que en la actualidad «la Geología es una disciplina que tiene un gran aporte de conocimiento básico», por lo que lamenta «su prácticamente desaparición del currículo de la educación Secundaria».
El Seventh Hutton Symposium on Granites and Related Rocks, como se denomina el encuentro, está organizado por la Universidad de Granada y la Escuela Politécnica Superior de Ávila de la Universidad de Salamanca. Precisamente en este centro académico se celebran los diferentes encuentros. Durante cuatro días, 19 ponentes internacionales, dos de ellos españoles, mostrarán nuevos conocimientos sobre Geología granítica en cuatro materias: granitos en el tiempo y en el espacio; variedades químico-mineralógicas de magmas graníticos, Física de la formación y segregación de granito fundido y limitaciones teóricas y experimentales en la generación de magmas.
La ciudad de Ávila fue escogida para la celebración del encuentro después de superar un proceso de selección en el anterior simposio, celebrado en Sudáfrica. Esta cita científica se celebra cada cuatro años y turna por diferentes continentes. La ciudad castellanoleonesa presenta una peculiaridad de interés geológico: está enclavada en un importante conjunto de roca granítica, la sierra de Gredos.
