La célebre primatóloga inglesa Jane Goodall, premio Príncipe de Asturias 2003, acaba de inaugurar oficialmente la Estación Biológica “Fouta Jallon”, el primer centro de investigación aplicada a la conservación del Chimpancé del África del Oeste (Pan troglodytes verus), especie en alto riesgo de extinción en el país. Dicho centro, situado en la Reserva Natural Comunitaria de Dindefelo, al sureste de Senegal, es gestionado por el Instituto Jane Goodall España (IJGE), en colaboración con las autoridades locales, regionales y nacionales competentes en el manejo de los recursos naturales y la biodiversidad. Para la creación de la Estación Biológica se ha recibido el apoyo de la Fundación Biodiversidad, la Universidad de Alicante, la Fundación del Zoo de Barcelona y la Fundación Bioparc, entre otros.
Desde 2009, el equipo en el terreno está formado por 20 jóvenes investigadores españoles y 7 asistentes de investigación locales especializados en diversas áreas (primatología, biología, ciencias ambientales, sociología, antropología, comunicación, forestales, pedagogía, economía…), trabajando en un entorno complejo, en condiciones muy duras, y con muy pocos medios. No obstante ello, gracias a la labor profesional y voluntaria de estos jóvenes españoles, que viven integrados en familias de las comunidades en las que trabajan, se han logrado muchos progresos en la protección de los chimpancés y su hábitat (creación de reserva natural, formación de ecoguardas, censos, estudios, etc) y en la mejora de la calidad de vida y perspectivas de la comunidad local (pozos de agua, lavaderos, escuela, vive ros, ecoturismo, economía alternativa, etc) abordando de forma integral el reto de la conservación de los chimpancés y la gestión sostenible de los recursos naturales.
