El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (por sus siglas en inglés, PNAS), ha sacado a la luz que las comunidades próximas a las áreas protegidas en Costa Rica presentan un índice de pobreza más bajo en comparación a otras áreas. Los autores, los economistas Paul J. Ferraro de Georgia State University y Merlin M. Hanauer de Sonoma State University, le atribuyen la mayoría de los beneficios a las oportunidades que ofrece el ecturismo.
Un nuevo estudio ha considerado un argumento que, durante mucho tiempo, han sostenido los defensores del ecoturismo que fundamenta el establecimiento de áreas protegidas: el ecoturismo es rentable.
El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (por sus siglas en inglés, PNAS), ha sacado a la luz que las comunidades próximas a las áreas protegidas en Costa Rica presentan un índice de pobreza más bajo en comparación a otras áreas. Los autores, los economistas Paul J. Ferraro de Georgia State University y Merlin M. Hanauer de Sonoma State University, le atribuyen la mayoría de los beneficios a las oportunidades que ofrece el ecturismo. Esta actividad económoca generada en las áreas naturales protegidas y sus entornos beneficia, principalmente, a las comunidades autóctonas y locales y a los ecoemprendedores de la zona.
REDUCCIÓN DE LA POBREZA
“Aunque las áreas protegidas redujeron la deforestación e incrementaron el rebrote de la cubierta vegetal, los cambios en los bosques de estas tierras no redujeron ni aumentaron el índice de pobreza, en promedio”, establecen los autores. Es decir, que son las actividades asociadas al ecoturismo lo que sí tuvo un impacto positivo en estas áreas protegidas costarricenses. “Nuestro análisis sugiere que cerca de dos tercios de la reducción del índice de pobreza asociado con el establecimiento de las áreas protegidas en Costa Rica es causalmente atribuible al ecoturismo”, confiesan Ferraro y Hanauer.
 |
  |
CAUTELA
Aunque los descubrimientos pueden ser interesantes para los responsables y defensores de la conservación, aún existen varias incógnitas, siemrpe según los autores del estudio. Quizás los resultados no se pueden extrapolar a todas las zonas del planeta, aunque, en principio, los resultados indiquen eso. De hecho, Ferraro y Hanauer no especulan sobre los mecanismos precisos por los que el ecoturismo reduce el índice de pobreza en el país centroamericano, sólo lo vinculan con los “canales de mercado”, ya que Costa Rica no cuenta con un sistema formal de reparto de ingresos, como Madagascar, para las comunidades locales. También sugieren no sacar mayores conclusiones del estudio, que fue limitado a un solo país reconocido por su industria de ecoturismo.
APUESTA ESTATAL
“Costa Rica es un país conocido por sus inversiones públicas y privadas en ecoturismo”, establecen. “Sin embargo, uno debe ser cauteloso al extender estos resultados a otros países”. Lo que sí está claro es que, como aseveran los investigadores, las autoridades costarricenses han llevado a cabo una serie de inversiones y de legislaciones en este campo, cosa que no ha ocurrido en otras zonas similares. La jugada, la apuesta, ha acabado saliendo bien para quienes han visto en el ecoturismo una forma de luchar contra la pobreza sin destruir el medio ambiente.
“Además, no alegamos que nuestro estudio tiene la última palabra en la estimación de los efectos causales del mecanismo, para las áreas protegidas o para cualquier otra iniciativa de conservación. Para entender de verdad los mecanismos mediante los cuales las políticas de conservación del ecosistema afectan el índice de pobreza es necesario reunir pruebas en base a las características de cada política o de cada país (o de cada región)”.
Mongabay.com / Redacción The Ecologist
CITAS: Paul J. Ferraro and Merlin M. Hanauer. Quantifying causal mechanisms to determine how protected areas affect poverty through changes in ecosystem services and infrastructure. PNAS Online Early Edition for the week of Feb 24-Feb 28, 2014
www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1307712111.
CST
CERTIFICACIÓN DE SOSTENIBILIDAD TURÍSTICA
Costa Rica es un país conocido por sus inversiones públicas y privadas en ecoturismo, y por la promoción de éste desde las instituciones y autoridades. Esta filosofía se ha materializado en el sello de Certificación de Sostenibilidad Turística, CST, que implica ofrecer a los turistas mucho más que unas simples vacaciones. Se trata de promover la conciencia medioambiental, así como la implicación con el desarrollo de las comunidades locales y el respeto por sus tradiciones y cultura, lo que revierte en el viajero en la vivencia de una experiencia única e inolvidable.
Día a día se engrosa la lista de las empresas turísticas que reciben dicha distinción y manifiestan su compromiso con la sostenibilidad a través de acciones concretas como la gestión adecuada de los residuos, el uso racional de los recursos, la protección ambiental, el respeto por la cultura local, la agricultura ecológica y la contribución al desarrollo de las comunidades.
La certificación ha sido reconocida por la Organización Mundial de Turismo como un programa ejemplar que ha logrado cambiar la forma de hacer turismo.
La defensa y promoción de esta política turística es lo que ha posicionado a Costa Rica como el líder mundial en turismo sostenible.
