A veces una gran noticia de conservación no llega con un gran titular científico, sino con una imagen borrosa tomada de noche entre matorrales. Eso es lo que ha pasado en Truwana/Cape Barren Island, una isla al norte de Tasmania, donde la primera campaña de cámaras trampa ha confirmado algo que los guardabosques locales llevaban tiempo intuyendo. Allí siguen resistiendo animales raros, discretos y cada vez más difíciles de ver. Entre ellos, el dunnart de patas blancas y varios equidnas rubios.
El proyecto fue liderado por los Truwana Rangers con apoyo de WWF-Australia y de la ecóloga Elizabeth Znidersic, de la Universidad Charles Sturt. Entre noviembre de 2024 y mayo de 2025 colocaron 30 cámaras en siete puntos de la isla y acabaron revisando medio millón de imágenes. El resultado deja una foto muy clara del valor ecológico del lugar. Los dunnarts de patas blancas aparecieron en seis de los siete puntos, también se detectaron dos equidnas de color rubio y se fotografió a la agachadiza de Latham, un ave migratoria considerada vulnerable en Australia.
El dunnart de patas blancas es un pequeño marsupial carnívoro, de menos de 10 centímetros de cuerpo, y en Nueva Gales del Sur figura como especie vulnerable. Además, WWF y ABC recogen que en Tasmania podrían quedar menos de 5.000 ejemplares, así que encontrar otra población no es una simple anécdota de campo. Puede convertirse en una pista importante para su conservación.
De hecho, el guarda Buck Brown ya había visto años atrás a varios de estos animales salir de la hierba alta durante una quema controlada. En aquel momento los vio pasar por debajo del vehículo y logró coger un par con las manos. Ahora, las cámaras han dado respaldo científico a aquella observación. Y eso cambia mucho las cosas, porque una intuición local pasa a convertirse en un registro útil para proteger especies.
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Por qué llaman tanto la atención los equidnas rubios
Las imágenes de los equidnas rubios también han despertado entusiasmo. Según explicó Znidersic, lo más probable es que no se trate de albinismo, sino de leucismo, una condición hereditaria que reduce parte de la pigmentación. Dicho de forma sencilla, el animal no pierde todo el color, pero sí aparece mucho más pálido de lo normal. Los expertos creen además que este rasgo podría ser relativamente más frecuente en poblaciones insulares que en la Australia continental.
La presencia de la agachadiza de Latham cuenta otra historia igual de importante. Esta ave cría en el norte de Japón y en algunas islas del extremo oriental de Rusia, y después migra hacia Australia. Es esquiva, silenciosa y fácil de pasar por alto. Por eso su aparición en las cámaras no es un detalle menor. En la práctica, indica que los humedales de Truwana están en muy buen estado y siguen ofreciendo refugio en un viaje migratorio larguísimo.
La gestión del territorio está marcando la diferencia
Truwana fue devuelta a propiedad aborigen en 2005 y, desde entonces, la comunidad local ha tomado el control del cuidado del territorio. Ese trabajo incluye control de malas hierbas, captura de gatos asilvestrados y quemas culturales para restaurar el paisaje. Además, la propia WWF destaca que la isla ha evitado en buena parte las grandes roturaciones coloniales que sí transformaron otras islas cercanas. Eso probablemente ha ayudado a que la vegetación nativa siga haciendo de escudo para muchos pequeños mamíferos.
Los gatos salvajes siguen siendo una de las mayores amenazas para la fauna autóctona, y los guardabosques salen casi a diario a colocar trampas. Brown explicó que capturan alrededor de 30 gatos cada invierno, una presión menos sobre animales pequeños que se mueven de noche y viven escondidos entre la vegetación. Si uno piensa en lo frágil que puede ser una población aislada en una isla, se entiende enseguida por qué ese esfuerzo importa tanto.
La propia Znidersic sostiene que estas redes de cámaras están revelando una biodiversidad que otros métodos suelen pasar por alto, sobre todo cuando se trata de aves y mamíferos nocturnos o muy tímidos. Y Shane Hughes lo resumió de forma muy directa al decir que este hallazgo les hace sentirse orgullosos de «cómo cuidamos la tierra». Es una buena manera de entender lo que ha ocurrido en Truwana. No solo han aparecido animales raros. También ha quedado retratada una forma de gestionar el territorio que, al menos en este caso, está dando resultados.
La nota oficial de WWF-Australia sobre este hallazgo se ha publicado en Indigenous rangers find rarely seen animals in first camera survey of Truwana.
