La asociación para la conservación de la biodiversidad Saxífraga ha solicitado al Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico que el salmón atlántico (Salmo salar) se incluya en el Catálogo Español de Especies Amenazadas como «en peligro de extinción». Si el trámite sale adelante, el cambio sería directo y muy visible en el norte, con prohibición de pesca y medidas obligatorias para recuperar la especie y los ríos donde aún resiste.
La clave está en los datos que acompañan la petición. Saxífraga sostiene que el salmón se está quedando sin margen y que el debate ya no es solo de cupos, sino de evitar que desaparezca.
La petición que quiere activar el sistema
La solicitud se presentó como un paso formal para que la protección sea estatal y afecte a toda su zona de distribución en España (Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco y Navarra). La propia Saxífraga recuerda que este tipo de propuestas están previstas en la normativa de conservación y que, si el Comité Científico lo respalda, el Ministerio puede iniciar la protección oficial.
La entidad pide que se use una herramienta pensada para actuar cuando una especie entra en fase crítica. Entrar en el Catálogo implica obligaciones concretas para las administraciones, no solo un titular.
Las cifras que ponen al salmón contra las cuerdas
Según los informes presentados por Saxífraga, en los últimos 30 años el salmón ha desaparecido del 50 % de los ríos en los que estaba presente. La organización añade otro dato aún más duro, en tres generaciones las poblaciones habrían caído un 70 % en España.
Estas cifras no hablan solo de capturas, hablan de menos reproductores llegando a la freza y de menos juveniles completando el ciclo. Cuando se rompe esa cadena, recuperarla suele costar años.
Fuera de España también se encienden luces rojas. Un briefing de la House of Lords Library recoge que, tras una actualización de la Lista Roja de la UICN en 2023, el salmón atlántico global pasó a «casi amenazado».
Qué cambia si entra en el Catálogo
Estar en el Catálogo Español de Especies Amenazadas no es un trámite decorativo. La inclusión supondría la prohibición de su pesca y la obligación de aplicar medidas de conservación y recuperación de la especie y de su hábitat.
El Catálogo está dentro del Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y ambos se desarrollan a través del Real Decreto 139/2011. El Ministerio indica que el Listado cuenta con 1010 taxones y que 347 están en el Catálogo, repartidos entre «Vulnerable» y «En peligro de extinción».
En la práctica, la diferencia es la exigencia de planes. El marco legal prevé planes de recuperación o conservación y estrategias estatales cuando la especie está presente en más de una comunidad.
La pesca ya se está cerrando por tramos
Aunque la petición es estatal, el mapa de la pesca ya se ha ido encogiendo por decisiones autonómicas. EFEverde resume que la pesca del salmón está vedada en Galicia y Navarra y, en la práctica, en casi todo el País Vasco, mientras que en Asturias y Cantabria aún se permite.
En Galicia, además, hay un dato muy reciente que explica el cambio de rumbo. La Xunta comunicó que para la temporada de pesca continental de 2026 el salmón queda vedado en todas las aguas continentales gallegas.
Amenazas que se acumulan en río y mar
Saxífraga insiste en que el declive no se explica por una única causa, sino por «amenazas acumulativas». Entre ellas destaca la fragmentación fluvial por presas e infraestructuras hidroeléctricas que actúan como barreras, además de contaminación agrícola, industrial y urbana.
También pone el foco en un tema que suele pasar desapercibido, la genética y la sanidad. La asociación menciona efectos derivados de la acuicultura por escapes de ejemplares y repoblaciones sin control científico que pueden introducir enfermedades y alterar poblaciones locales.
A esto se suma la presión climática, que en el límite sur europeo puede sentirse antes. Saxífraga recuerda que las poblaciones ibéricas son el límite sur de distribución en Europa y, por eso, «valiosas y vulnerables» frente al cambio climático, y otros organismos señalan que el salmón necesita agua limpia, bien oxigenada y temperaturas frías para completar su ciclo.
Cómo sigue el proceso desde ahora
Tras la presentación de la solicitud, el Ministerio puede pedir un dictamen al Comité Científico que asesora en fauna y flora. Si el informe es favorable, el asunto pasa por órganos de coordinación donde participan el Gobierno y las comunidades, antes de cualquier aprobación formal.
Este paso es clave porque es donde se aterrizan medidas y calendario. Ahí suele aparecer la parte difícil, cómo se financian actuaciones y qué se prioriza primero, desde barreras hasta restauración y control de repoblaciones.
Qué conviene tener en cuenta a partir de aquí
El debate no va solo de pesca. Va de restauración fluvial, de mejorar la calidad del agua y de asegurar que las medidas se sostienen varios años, porque el salmón no se recupera en una sola temporada.
Para el ciudadano de a pie, hay una idea sencilla que ayuda a entender por qué importa. NatureScot recuerda que el salmón es sensible a los cambios y actúa como señal temprana de problemas en el ecosistema.
El comunicado oficial se ha publicado en Saxífraga.
