La obligación de incorporar al menos un 30 % de plástico reciclado hará que los envases sean más turbios aunque no alterará el sabor ni la seguridad de las bebidas
A partir de 2030, las botellas de plástico PET que se venden en la Unión Europea tendrán un aspecto ligeramente distinto. El mayor uso de plástico reciclado hará que muchos envases se vean algo más turbios o con un tono menos cristalino, un cambio que culmina el proceso de adaptación iniciado con el tapón no extraíble y que supondrá un nuevo cambio en las botellas de plástico.
La transformación está marcada por la Directiva (UE) 2019/904 sobre plásticos de un solo uso, que obliga a que desde 2025 las botellas de tereftalato de polietileno contengan al menos un 25 por ciento de material reciclado y eleva ese umbral al 30 por ciento a partir de 2030. El objetivo es reducir la dependencia de plástico virgen y recortar la huella ambiental de un envase que se ha convertido en símbolo de la cultura de usar y tirar.
En paralelo, los Estados miembros desarrollan sus propias políticas de residuos. En España, el Plan Estatal Marco de Gestión de Residuos 2025 2035 fija objetivos de recogida más ambiciosos para las botellas de plástico de un solo uso y prepara el terreno para generalizar los sistemas de depósito y retorno, con la vista puesta en que el reciclaje de estas botellas deje de ser la excepción y se convierta en la norma.
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Las grandes cadenas de distribución y la industria de bebidas asumen que la implantación de un sistema de depósito devolución y retorno será clave para alcanzar las metas europeas de recuperación de envases, que fijan para finales de esta década tasas de recogida cercanas al cien por cien. Sin una recuperación masiva de botellas usadas será difícil disponer del volumen de plástico reciclado que exigen las nuevas normas.
La presión regulatoria responde a un problema que ya se ve en playas, ríos y océanos. La organización WWF estima que los plásticos de un solo uso representan entre el 60 y el 95 por ciento de la basura plástica que llega al mar, una carga que amenaza a la biodiversidad y fragmenta los residuos en microplásticos cada vez más difíciles de gestionar. Campañas como el Día Mundial del Medio Ambiente 2025 han colocado la contaminación por plásticos en el centro del debate público, pero los expertos insisten en que sin cambios en el diseño de los envases y en los hábitos de consumo los avances serán limitados.
El cambio estético de las botellas no implicará una pérdida de calidad del producto. El Instituto Federal de Evaluación de Riesgos alemán sostiene que las botellas de PET son seguras para el contacto con alimentos siempre que el material reciclado se someta a procesos de descontaminación y control adecuados y los sistemas de reciclaje funcionen con trazabilidad. Las autoridades sanitarias europeas subrayan que el reto no es solo la seguridad de cada envase individual, también la reducción global de residuos que marcan iniciativas como el Día Internacional de Cero Desechos.
En la práctica, los consumidores notarán sobre todo que las botellas dejan de ser completamente transparentes y muestran matices ligeramente más grises o amarillentos, especialmente en los formatos fabricados con porcentajes más altos de plástico reciclado. Las empresas recuerdan que el aspecto visual no afecta al contenido y que las pruebas de calidad se centran en mantener el sabor, la estabilidad y la vida útil de las bebidas.
Los fabricantes de bebidas y de envases llevan años adaptando sus cadenas de suministro y su diseño industrial para este escenario en el que las materias primas recicladas ganan peso. Invertir en maquinaria capaz de procesar plástico reciclado de alta calidad, asegurar contratos de suministro estables y rediseñar la imagen de marca de las botellas son ahora piezas centrales de una estrategia que busca mantener la confianza del consumidor y cumplir una normativa que endurecerá sus requisitos en los próximos años.
El texto legal completo se encuentra en la Directiva (UE) 2019/904 de la Unión Europea.
