El reciclaje químico gana puntos contra los residuos plásticos. Una de las áreas más novedosas es el desarrollo de biopolímeros, como alternativa a los plásticos tradicionales derivados de fuentes fósiles.
Además de su origen renovable, estos biopolímeros están diseñados para ser biodegradables o compostables, lo que los hace más respetuosos con el medio ambiente después de su reciclaje. No obstante, su producción ha sido históricamente costosa.
Es en este punto donde el reciclaje químico entra en juego, ofreciendo la posibilidad de recuperar gran parte del valor añadido de estos materiales una vez finalice su vida útil, tanto para la creación de nuevos plásticos reciclados como para la obtención de productos de alto valor añadido.
Proyecto REVALORIZA
En esta línea hemos trabajado en la primera fasedel proyecto REVALORIZA. En la que hemos aplicado con éxito procesos de reciclaje químico para obtener compuestos de alto valor añadido y nuevos polímeros con propiedades similares a los plásticos vírgenes. Lo que representa un hito importante en la búsqueda de soluciones sostenibles para abordar el tratamiento de residuos plásticos.
Nuestra capacidad para transformar residuos en recursos valiosos ha sido posible gracias a la aplicación de procesos químicos sostenibles, utilizando disolventes benignos como el agua o bioalcoholes, junto con catalizadores reutilizables y no tóxicos. Estos avances nos han permitido obtener los monómeros, que son las unidades fundamentales que componen los polímeros, a partir de diversos envases fabricados con bioplásticos.
Estos monómeros, a su vez, pueden desempeñar múltiples roles, desde actuar como disolventes verdes, ofreciendo una alternativa sostenible a los disolventes tradicionales debido a su baja toxicidad y mínimo impacto ambiental, hasta convertirse en compuestos de alto valor añadido, como el ácido láctico, o servir como base para la obtención de polímeros reciclados.
Los 3 nuevos desafíos en el reciclaje químico de bioplásticos
En la segunda anualidad del proyecto REVALORIZA, nos enfrentamos a nuevos desafíos que amplían nuestros horizontes en el campo del reciclaje químico de bioplásticos.
- Evaluación y adecuación de bioenvases posconsumo al proceso de reciclado: En esta fase, vamos a evaluar la tolerancia de nuestros procesos de reciclado químico frente a envases posconsumo contaminados y con elementos impropios. Estas pruebas simularán las corrientes de materiales reales que provienen de gestoras de residuos encargadas de la separación de diversos plásticos. Este es un paso crucial hacia la gestión efectiva de residuos plásticos en el mundo real, donde la pureza de la materia prima rara vez se acerca al 100%. Nuestro compromiso es fortalecer y optimizar nuestro proceso incorporando una etapa de descontaminación previa que permita llevar a cabo el reciclado de manera eficiente y sostenible.
- Escalado de Procesos: En la primera parte del proyecto, desarrollamos procesos que demostraron ser exitosos a nivel de laboratorio. En esta segunda fase, nos enfocaremos en escalar estos procesos para que sean aplicables a volúmenes más grandes. Esto es esencial para llevar nuestras soluciones al mercado y generar otros proyectos de upcycling que contribuyan de manera efectiva a la reducción de residuos plásticos desde una perspectiva integral.
- Desarrollo de PHAs mediante Modelos Computacionales: Uno de los objetivos más novedosos es nuestra incursión en el desarrollo químico de polihidroxialcanoatos (PHAs), un tipo de bioplástico altamente prometedor que tradicionalmente se obtiene mediante biotecnología. Esta es una innovación significativa, ya que hasta ahora no se había logrado aplicar procesos de reciclado químico a los PHAs. Nuestro enfoque combina la investigación experimental con modelos computacionales y el empleo de bases de datos. La validación experimental de estos modelos predictivos nos ayudará al diseño y síntesis de biopolímeros con propiedades específicas para una amplia gama de aplicaciones.
Soluciones sostenibles para abordar el desafío de los residuos plásticos
Estos avances, en la continuación del proyecto, marcan un paso significativo en nuestro compromiso constante de encontrar soluciones sostenibles para abordar el desafío de los residuos plásticos. Estamos comprometidos en seguir trabajando incansablemente para hacer del mundo un lugar más limpio y sostenible, y esperamos compartir más logros emocionantes en el futuro. ¡Manténganse atentos a las innovaciones que están por venir!
En AINIA, dedicamos cada día nuestros esfuerzos a impulsar la investigación y la innovación en las empresas. Desde el departamento de envases, nuestro compromiso es claro: apoyar y promover la innovación en el mundo del packaging, brindando soluciones para sectores tan diversos como la alimentación, la cosmética y la farmacéutica. El reciclaje químico gana puntos contra los residuos plásticos.
