El estudio «El Mapa de los Costes de Recursos: el pasado y el futuro», editado recientemente por la Comisión Europea y elaborado por los expertos más prestigiosos en la materia, desvela una previsión media de incremento de más de un 50% en el precio del acero. También alerta sobre el aumento de los costes de los metales en un 13% para 2020.
A pesar de la gran volatilidad de precios, la Comisión Europea confirma en su informe la tendencia alcista de los precios de las materias primas. Así se espera que el acero incremente su coste hasta 2020 en un 52%, mientras que los metales raros subirán un 11%, el indio un 14%, el cobalto un 6% y el aluminio un 1%. En el caso del cobre, que en la última década había subido un 165%, se espera una reducción de precio del 5%.
La tendencia alcista también afecta a minerales como el grafito o el fluoroespato que previsiblemente incrementarán su precio en un 21% para el año 2020. El crudo experimentará una subida moderada del 1,7%, mientras que en el ámbito de la biomasa, los cereales bajarían un 6% y la madera subiría un 20% en los próximos años.
Las causas de estos incrementos y variaciones se hallan en la alta demanda de materias primas, la estructura del mercado, las intervenciones de los gobiernos y los costes ambientales y energéticos.
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En líneas generales, el precio de los recursos ha aumentado en más del 300 % entre los años 1998 y 2011, y se espera que siga aumentado a la par que crece la población mundial. Además, la Unión Europea no es autosuficiente en muchas de las materias primas, lo que afecta a su competitividad, y por consiguiente a los precios. Así, Europa sólo puede autoabastecerse en la mitad de las necesidades de cobre y en una cuarta parte de minerales férreos. Sin embargo, esta circunstancia supone al mismo tiempo un acicate para reforzar las estrategias de valorización de residuos y buscar sustitutos tecnológicamente válidos.
