¿QUÉ ES EL HESPÉRIDES?
El Buque de Investigación Oceanográfica ‘Hespérides’ del Ministerio de Defensa es el único buque español construido para realizar una investigación científica exhaustiva en todos los mares y océanos de la tierra. Esto incluye las zonas árticas y antártidas, en los veranos boreales y australes respectivamente.
El ‘Hespérides’ es el primer buque con bandera española que ha hecho campañas científicas en ambos océanos glaciales. Un logro que sucedió en el verano de 2007, cuando, auspiciado por la ONU, se celebró el Año Polar Internacional y el buque realizó la primera campaña en el Ártico.
Su construcción se inició en 1988 en los astilleros de Bazán y en 1990 tuvo lugar su botadura. Ya en 1991 el buque fue entregado a la Armada española.
¿QUÉ ACTIVIDAD REALIZA?
El ‘Hespérides’ tiene la misión fundamental de colaborar con los organismos de investigación españoles tanto a nivel nacional como internacional.
Las tareas principales del ‘Hespérides’ las lleva a cabo en los veranos australes, en los cuales el buque hace campañas científicas en la Antártida. Asimismo, colabora en el apoyo logístico y de personal en las bases antárticas españolas ‘Juan Carlos I’ y ‘Gabriel de Castilla’, y en los proyectos de investigación que ambas realizan.
El resto del año navega por todos los océanos y mares del mundo, en especial el Atlántico, Pacífico y Mediterráneo, donde apoya a todo tipo de campañas científicas. También, durante un mes al año, se pone a disposición del Ministerio de Defensa, con el objetivo de obtener datos de la Zona Económica Exclusiva Española y de la Plataforma Continental.
El ‘Hespérides’ realiza una media de 240 días de mar al año, con navegaciones prolongadas sin tocar puerto. El buque viaja cerca de un mes para alcanzar la antártica desde su base en Cartagena (Murcia). Durante ese mes efectúa alguna campaña científica y visita con frecuencia puertos de países de América del Sur y Central como Argentina, Brasil, Colombia, Chile, Santo Domingo o Uruguay. En estos países actúa como un verdadero ‘embajador’ de España.
¿QUIÉN SE ENCARGA DEL HESPÉRIDES?
La Unidad de Tecnología Marina (UTM) del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) es la que se encarga del mantenimiento y explotación del buque. También aporta el personal técnico de apoyo en las campañas oceanográficas y ejecuta el apoyo logístico necesario para llevarlas a cabo.
¿CUÁLES SON SUS CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS?
El buque puede desplazar 2.830 toneladas. Tiene un largo de 82,5 metros y un ancho de 14,3 metros. Posee una autonomía de 12.000 millas a 12 nudos, lo que equivale a 120 días de navegación. Puede llevar una tripulación de 58 personas y 29 científicos.
Su nombre proviene de la mitología griega: las hespérides eran las ninfas que guardaban el Árbol de la Ciencia.
¿DE QUÉ MATERIAL DISPONE?
A diferencia de cualquier buque de la armada, el ‘Hespérides’ no lleva armamento, pues está diseñado para operaciones científicas. El buque cuenta con diversos equipos e instalaciones que apoyan estas operaciones. Además, está equipado con muchos laboratorios diseñados para los diferentes tipos de investigación.
Estos laboratorios permiten la investigación en diversas disciplinas científicas. Destaca un laboratorio frío a -20ºC (la llamada vía húmeda), con un circuito de distribución de agua marina superficial.
Entre otros muchos aparatos científicos, destaca su grúa telescópica de estribor donde se larga un CTD Roseta que puede ser arriado hasta los 6.000 metros de profundidad, preparado para recoger muestras de aguas en distintas cotas y para realizar mediciones de conductividad, temperatura, turbidez y fluorometría.
También dispone de mucho espacio para instalar contenedores de 10 y 20 pies, laboratorios, talleres o equipamiento científico adicional. Entre este equipamiento destaca el material destinado a las campañas de estudios sísmicos.
Asimismo, desde él se pueden largar radiómetros, redes de pesca, botellas, «corers» para la obtención de muestras del fondo de hasta 10 metros y rastras para la obtención de muestras tanto del fondo del mar como del resto de la columna de agua.
El ‘Hespérides’ dispone de una estación Metereológica, una red informática para uso científico y el denominado sistema TERASCAN, para la recepción y procesado de datos en tiempo real de los satélites NOAA (para la administración atmosférica).
¿CON QUÉ INSTALACIONES CUENTA?
El buque cada año se traslada a las campañas científicas que tienen lugar en la Antártica. Su media de navegación es de nueve meses al año.
El barco dispone de unas modernas instalaciones de esparcimiento para el tiempo libre de la tripulación tras su jornada laboral. Dispone de un gimnasio muy completo que además cuenta con una sauna. Asimismo, la instalación del satélite SECOMSAT permite un mayor contacto entre la tripulación y sus familias, por vía telefónica o por Internet. Además cuenta con una biblioteca que alberga más de trescientos ejemplares.
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