Todos los días tenemos nuevos desafíos, pero también llegan innovaciones que nos dan esperanza y nos demuestran que hasta los problemas más graves pueden tener solución, por eso ahora ha llegado el arpa de niebla, un invento tan impresionante que puede acabar con uno de los problemas más graves de la humanidad.
El problema más grave del mundo
El aumento de la población sumada a la falta de conciencia ambiental ha causado que los recursos se agoten rápidamente y una prueba de ello es la escasez de agua dulce, un recurso tan valioso como el oro y que es vital para los seres humanos.
La escasez de agua es uno de los problemas más graves del mundo, de hecho, un tercio de la población mundial sufre de falta de agua, por lo que es urgente encontrar nuevas formas de obtenerla, así que diferentes empresas están en búsqueda de soluciones.
Pero ahora se ha demostrado que ,a veces las respuestas más revolucionarias no provienen de la alta tecnología compleja, sino de la misma naturaleza, ya que a pesar del gran problema de la escasez, la niebla retiene grandes cantidades de agua, por lo que en realidad la clave está en como extraerla.
De hecho, la recolección de agua a partir de la niebla no es una idea nueva. Las civilizaciones antiguas en Israel y Egipto utilizaban la niebla para sobrevivir en climas secos, usando redes verticales para atrapar las gotas de niebla del viento y recolectar agua.
Pero estas redes tienen un problema y es que los orificios pequeños se tapan con agua y desvían la niebla, mientras que los orificios grandes dejan pasar las gotas sin ser capturadas, sin embargo la idea es buena, solo falta mejorarla.
El arpa de niebla
En 2018, un equipo de investigadores de ingeniería mecánica y diseño industrial en Virginia Tech se propuso superar este desafío y crearon un dispositivo al que llamaron el arpa de niebla, inspirándose en la forma de un instrumento musical y fue un invento tan revolucionario como el pulpo submarino.
Los resultados iniciales fueron prometedores, ya que las «arpas» capturaban entre 2 y 7 veces más agua que las redes convencionales. Además, estaban fabricadas con materiales simples y no tenían partes móviles, lo que las hacía ideales para su uso en regiones sin acceso a infraestructura compleja.
Al principio fue un éxito pero luego notaron un problema: las fibras verticales se enredaban debido a la tensión superficial del agua. Este efecto, similar a cuando el cabello mojado se apelmaza, creaba espacios entre las fibras por los que la niebla podía pasar sin ser capturada.
Paradójicamente, el diseño funcionaba peor cuando había más agua disponible y un arpa muy enredada no era mucho mejor que una red tradicional propensa a la obstrucción, por lo que nuevamente había que buscar opciones.
Entonces el equipo de investigadores decidió combinar lo mejor del diseño del arpa con el de red, creando un modelo híbrido con soportes horizontales como los trastes de una guitarra y a este invento le llamaron «guitarra de agua», que vendría siendo el arpa de niebla 2.0.
Los resultados son impresionantes
El diseño optimizado del Arpa de niebla ha demostrado resultados impresionantes, ya que usa materiales de bajo costo y la captura de agua se ha multiplicado varias veces en comparación con los diseños anteriores.
Además es ideal para climas costeros, montañosos o desérticos donde la niebla es frecuente pero el agua escasea y también puede ser una solución vital para comunidades rurales que no tienen fuentes de agua seguras.
Sin duda el arpa de niebla ha llegado para combatir la crisis global del agua, ofreciendo una solución simple, eficiente y respetuosa con nuestro planeta, un punto muy importante sobre todo ahora que ya sabemos la realidad del calentamiento global.
