Los astronautas rusos de la Estación Espacial Internacional (ISS), Gennady Padalka y Yuri Malenchenko, soltaron este lunes en el espacio una bola de metal de unos 9 kilos. Según ha explicado la NASA, este objeto ayudará a los científicos en su investigación sobre la basura espacial y sobre los deshechos de la Tierra.
Se trata de una de las acciones programadas para estos dos astronautas durante el paseo espacial que realizaron este lunes y que terminó de manera satisfactoria después de más de 6 horas.
Ahora se espera que la bola de metal permanezca en órbita alrededor de tres meses, tiempo en el que se le hará un seguimiento a través de equipos informáticos. Con esta misión, se pretende comprender cómo se mueven los objetos (y las miles de piezas de basura y escombros) que rodean el planeta.
Por otra parte, los astronautas de la ISS han utilizado este paseo espacial para preparar la estación de cara a la futura llegada de un nuevo módulo en 2013. Además, se ha reforzado parte de su superficie para protegerla de los golpes de pequeños meteoritos.
Padalka y Malenchenko abrieron la escotilla de la ISS a las 17:37 horas (hora española) para comenzar una caminata espacial. La misión sufrió un retraso de algo más de una hora debido a una fuga de presión en la escotilla. Ambos astronautas son veteranos en los paseos espaciales, no obstante, para Padalka era el noveno, mientras que Malachenko ya contabiliza cinco.
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