El castaño (Castanea sativa) es un árbol perteneciente a la familia de las fagáceas. Su fruto se denomina castaña y es comestible. De hecho, en algunas regiones del sur de Europa resulta una importante fuente alimenticia.
Son árboles de hasta 25 o 30 metros de altura, de tronco derecho, corto y grueso que puede superar los 2 metros de diámetro. Comienza teniendo una corteza lisa, cenicienta o pardusca, que una vez que el espécimen alcanza los 15 a 20 años se torna castaño-oscura y agrietada longitudinalmente, con ramitas glabras de tonalidad castaño-verdosas.
El Grupo Operativo YesWeCast ha iniciado un proyecto innovador que tiene como objetivo principal la conservación y recuperación del genoma ancestral del castaño para la producción de fruto con la finalidad de mejorar su resiliencia frente a los efectos del cambio climático y las amenazas fitosanitarias.
La conservación y recuperación del castaño
Yeswecast pretende fortalecer la capacidad de respuesta del castaño europeo ante escenarios climáticos adversos y afecciones bióticas para garantizar su conservación y gestión sostenible a largo plazo. Además, busca desarrollar estrategias innovadoras de detección, cuantificación y control de las principales plagas y enfermedades del castaño en busca de optimizar la producción y potenciar alternativas de control biológico. Por último, favorecen la transferencia del conocimiento de todos los agentes de la cadena de valor del castaño mediante plataformas digitales y acciones de divulgación para asegurar la perdurabilidad de los resultados.
El proyecto se desarrolla hasta mayo de 2027 y abarca las Comunidades Autónomas de Galicia, Castilla y León, Andalucía, Extremadura, Asturias y Cataluña. El Grupo Operativo YesWeCast cuenta con el apoyo del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER) y del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación con una subvención total de 599.791,52 €.
Entre sus socios estratégicos se encuentran: CESEFOR, TRAGSA, la Agrupación de Cooperativas del Valle del Jerte, la Sdad. Coop. Ltda, la Asociación de Productores de Castaña de Villuercas, Alibos Galicia, Castañas Valle del Genal y la Sociedad Cooperativa Andaluza de Segundo Grado. Como entidades subcontratadas están SERIDA, CTFC Consorci Centre de Ciencia y Tecnología Forestal de Catalunya y la Asociación Berciana de Agricultores (ABA). El proyecto es un desarrollo realizado a partir de las necesidades detectadas desde la Red Estatal del Castaño y la Mesa del Castaño del Bierzo, entre otras organizaciones sectoriales, siendo por tanto un impulso a la concertación y vertebración del sector de la castaña a nivel nacional.
Los resultados propuestos, en su conjunto, representan un sólido compromiso con los objetivos de la Política Agraria Común (PAC) y abordan las demandas sociales relacionadas con alimentos de calidad, seguridad alimentaria y sostenibilidad ambiental.
El castaño es una especie multifuncional y estratégica en el medio rural forestal de numerosas regiones de la península ibérica y la actividad económica en torno a él es de vital importancia como fuente de recursos económicos.
El GO YesWeCast supone un hito en la conservación y gestión sostenible del castaño, situándose como un recurso vital para las economías rurales y un modelo de resiliencia frente a los retos climáticos y medioambientales del siglo XXI.
