Las pitones birmanas ya no son solo un problema de los Everglades. La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida ha confirmado una población reproductora en una parte del oeste del condado de Charlotte, al norte de Naples y Fort Myers.
El foco está separado del núcleo del sur de Florida y no hay indicios de que naciera de una migración natural. La agencia cree que serpientes cautivas escaparon o fueron liberadas y, con el tiempo, comenzaron a reproducirse.
Una colonia difícil de ver
La base de datos EDDMapS reúne 78 registros de pitones capturadas, halladas muertas u observadas en Charlotte, y el 61 % se añadió desde 2024. Por su parte, la FWC contabilizó 63 avisos verificados o creíbles entre 2015 y 2025, concentrados sobre todo en Rotonda West, Placida, Englewood East y South Gulf Cove.
Eso convierte el lugar en una población satélite, separada del gran núcleo de los Everglades. Desde junio de 2024, dos técnicos a tiempo parcial realizan tres recorridos semanales para localizar y retirar ejemplares antes de que el foco gane terreno.
Un depredador que altera el paisaje
La pitón birmana procede del sur y el sureste de Asia y es una constrictora no venenosa. Se enrolla alrededor de la presa, aprieta su cuerpo y después la engulle entera. En Florida, los adultos capturados suelen medir entre 1,8 y 2,7 metros y comen mamíferos, aves y reptiles.
¿Qué puede ocurrir cuando un cazador así entra en un ecosistema que no evolucionó con él? Un estudio dirigido por Michael Dorcas, biólogo del Davidson College, comparó recorridos nocturnos antes y después de la expansión de las serpientes. En las zonas donde llevaban más tiempo, los avistamientos de mapaches cayeron un 99,3 %, los de zarigüeyas un 98,9 % y los de linces rojos un 87,5 %, mientras conejos y zorros dejaron de aparecer en los recorridos.
Los autores hallaron una fuerte coincidencia temporal y geográfica entre la proliferación de pitones y el desplome de esos mamíferos. No es una simple foto fija. Las hembras pueden poner entre 50 y 100 huevos de una vez, mientras su camuflaje y sus hábitos discretos permiten que muchas pasen inadvertidas.
La respuesta debe empezar pronto
«Este es un patrón que aún no hemos encontrado la forma de detener o revertir a la escala necesaria», explicó Robert McCleery, ecólogo de la Universidad de Florida. Por eso, los equipos vigilan Charlotte y el vecino condado de Lee, donde la detección temprana ofrece más opciones que una campaña tardía sobre una población ya extendida.
El Florida Python Challenge de 2026 mostró tanto la movilización como el tamaño del problema. Durante diez días, 907 participantes retiraron 280 pitones del sur de Florida, y Tom Rahill ganó 10.000 dólares después de capturar 96, todas en el Parque Nacional de los Everglades. La FWC tiene registrados casi 28.000 ejemplares retirados del medio natural desde el año 2000.
La competición no incluyó Charlotte, que necesita vigilancia local y avisos rápidos. En la práctica, Florida intenta evitar nuevas liberaciones con un programa gratuito que busca otro hogar para mascotas exóticas, incluidas especies prohibidas.
La información oficial sobre esta especie y su gestión se ha publicado en la web de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida.
