Un estudio de ECOAQUA detecta más microplásticos y pequeños residuos flotantes en Teno-Rasca que en Mogán. La basura marina aumenta durante las calmas de septiembre y octubre, cuando los vientos débiles favorecen su acumulación.
La basura marina se acumula en las franjas protegidas de Teno-Rasca, en Tenerife, y Mogán, en Gran Canaria. Un estudio de investigadores de ECOAQUA, de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, en colaboración con ADS Biodiversidad, ha examinado residuos flotantes de distintos tamaños y ha encontrado que más del 90 % de los analizados eran plásticos, principalmente polietileno y polipropileno.
Teno-Rasca presentó concentraciones significativamente superiores de microplásticos y pequeños residuos flotantes, aunque Mogán también registró una presencia importante. Las acumulaciones aumentaron en septiembre y octubre, coincidiendo con el periodo de las calmas, cuando predominan los vientos flojos y las condiciones que favorecen el estancamiento.
Los resultados permiten identificar zonas y momentos prioritarios para el seguimiento ambiental en las islas Canarias. La investigadora Alicia Herrera destaca que conocer esos puntos ayuda a planificar actuaciones como limpiezas y rescates de tortugas. Ambos espacios, declarados zonas de especial conservación en 2011, albergan hábitats y especies cuyo cuidado exige atender también a los residuos que llegan desde fuera de sus límites.
Dos espacios protegidos de Canarias acumulan basura marina
Las Franjas Marinas de Teno-Rasca (Tenerife) y Mogán (Gran Canaria), las dos principales zonas marinas protegidas de Canarias debido a su excepcional riqueza ecológica, están funcionando como zonas de acumulación de basuras marinas.
Así lo establece un estudio realizado por investigadores del Instituto Universitario de Acuicultura Sostenible y Ecosistemas Marinos (ECOAQUA) de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), en colaboración con la Asociación ADS Biodiversidad.
Los autores de este trabajo han examinado la presencia de residuos marinos flotantes, macrobasuras y microplásticos en estas dos reservas; sus observaciones les han llevado a determinar que la zona de Teno-Rasca, que se extiende de norte a sur por la costa oeste de Tenerife, presenta concentraciones significativamente más altas de microplásticos y pequeños residuos flotantes que la zona de Mogán, que abarca el litoral de La Aldea, Mogán y San Bartolomé de Tirajana, si bien esta zona también registra una importante presencia de residuos.
De igual forma, los investigadores hallaron que estas acumulaciones crecen durante los meses de septiembre y octubre, coincidiendo con el llamado periodo de “Las Calmas”, una época del año en la que predomina un régimen de vientos flojos, brisas o incluso ausencia de vientos, que favorece el estancamiento, informa la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria en un comunicado.
Se pudo apreciar en este estudio una relación directa entre la presencia de residuos grandes y pequeños, lo que delata que ambos son concentrados por los mismos procesos de transporte y acumulación.
Más del 90% de los residuos analizados eran plásticos, sobre todo polietileno y polipropileno.
La investigación proporciona información clave para identificar zonas prioritarias donde se aglomeran los residuos y evaluar la vulnerabilidad de los ecosistemas ante este hecho, de manera que se puedan adoptar mejores estrategias de seguimiento ambiental, conservación y gestión de los espacios marinos protegidos.
En palabras de la investigadora Alicia Herrera, “es muy importante determinar las zonas y los períodos de mayor acumulación de basura, ya que pone de manifiesto los momentos críticos donde los organismos marinos están más expuestos a las basuras y nos permite mitigar estos efectos, por ejemplo, realizando campañas de limpieza o de rescate de tortugas en esas zonas y períodos concretos”.
La Franja Marina de Teno-Rasca es Zona de Especial Conservación desde 2011, y se caracteriza por sus praderas de sebadales; acoge a unas 358 especies de peces, entre ellos el pez trompeta o el gallo azul, y a poblaciones residentes de diferentes especies de cetáceos grandes y medianos, como el delfín mular o el calderón tropical, y de tortugas carey o tortugas boba, por citar algunas.
Por su parte, la Franja Marina de Mogán también es ZEC desde la misma fecha, y alberga una considerable diversidad de macroinvertebrados, caballitos de mar, viejas o salemas, siendo un punto de alimentación y descanso también para cetáceos y tortugas.
Los microplásticos son partículas de plástico de menos de cinco milímetros, y parte de ellos procede de la fragmentación de objetos mayores por la radiación solar, el oleaje y el desgaste. Este proceso puede convertir un residuo visible en numerosos fragmentos difíciles de retirar. Por eso, combinar la prevención en origen con la recogida temprana de objetos grandes permite actuar antes de que se fragmenten, mientras que el muestreo de partículas pequeñas ayuda a evaluar una contaminación que las limpiezas superficiales no reflejan por completo.
