La contaminación del aire, como sucede a esos niveles en la ciudad india, no solo perjudica a los pulmones, sino que a la larga esa exposición durante años a las partículas contaminantes también aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares.
La contaminación atmosférica representa una amenaza para la salud cardiovascular, además de sus conocidos efectos sobre el sistema respiratorio. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el aire exterior contaminado provocó 4,2 millones de muertes prematuras en 2019 en todo el mundo.
De ellas, el 68 % estuvieron relacionadas con cardiopatías isquémicas y accidentes cerebrovasculares. Estos datos ponen de relieve la importancia de reducir la polución y limitar la exposición a las partículas contaminantes como medidas de prevención de enfermedades cardiovasculares y protección de la salud pública. Algo además muy necesario en el caso de Nueva Delhi.
Los altos niveles de contaminación en Nueva Delhi
Nueva Delhi registró este lunes por primera vez en la temporada una calidad del aire de categoría «muy mala», con un promedio de 310 puntos en los índices oficiales que multiplica por casi nueve los límites diarios recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), según datos del Gobierno.
La Junta Central de Control de la Contaminación (CPCB) del país situó a las 10:00 hora local (04:30 GMT) el índice de calidad del aire en 314 puntos, con las partículas finas PM2.5, capaces de penetrar en los pulmones y el torrente sanguíneo, como contaminante principal.
La capital, que ayer puso en marcha el Plan de Acción Invernal del Gobierno de Delhi para mitigar los altos niveles de polución que se esperan en las próximas semanas, amaneció envuelta en una densa capa tóxica que se repite cada año en los meses de invierno.
La escala india de la CPCB clasifica el aire entre los 201 y 300 puntos como «malo», de 301 a 400 como «muy malo» y por encima de 400 como «grave», muy peligroso para personas con enfermedades respiratorias o cardiovasculares.
Los niveles de hoy concentran más de 130 microgramos por metro cúbico de partículas, muy por encima del umbral máximo de exposición considerado seguro por la OMS, que fija en 15 microgramos por metro cúbico.
La capital ya se encontraba bajo la Fase 1 del Plan de Acción de Respuesta Gradual (GRAP), activado el pasado 21 de octubre, que prohíbe la quema de basura a cielo abierto, obliga a regar las calzadas para asentar el polvo y refuerza el transporte público.
El GRAP, que aplica medidas más o menos graves según avanza la temporada de contaminación, tiene cuatro fases de alerta. En el tercer nivel, se paralizan obras de construcción no esenciales y se restringe la circulación de vehículos antiguos, mientras que la última fase contempla el cierre de colegios y obliga al teletrabajo.
El deterioro del aire llega a pocos días de Diwali, la mayor festividad hindú del país, en la que millones de personas lanzan fuegos artificiales y petardos por tradición pese a las prohibiciones oficiales.
Entre noviembre y febrero, la contaminación en la ciudad, considerada la segunda más poblada del mundo, alcanza picos crónicos debido a una mezcla de emisiones por el tráfico, la actividad industrial y el humo de la quema de rastrojos agrícolas en los estados vecinos de Punyab y Haryana.
El impacto sanitario de la contaminación también alcanza al corazón y al cerebro. La OMS estimó que el aire exterior contaminado provocó 4,2 millones de muertes prematuras en 2019 y atribuyó el 68 % de ellas a cardiopatías isquémicas y accidentes cerebrovasculares. Estos datos amplían el alcance de las medidas contra la polución: reducir la exposición a las partículas también permite prevenir daños cardiovasculares, además de enfermedades respiratorias.
