Un aire acondicionado split (el fijo, con una unidad dentro de casa y otra fuera) de entre 2,6 y 3,5 kilovatios (kW) de potencia de frío suele gastar entre 0,41 y 0,49 kilovatios hora (kWh, la unidad en la que te cobran la luz) por hora de uso en verano, y un portátil de potencia parecida, entre 1,0 y 1,3. A tres horas diarias, eso supone entre 37 y 44 kWh al mes con el split y entre 90 y 117 con el portátil, según las medianas que ha calculado ECOticias con los modelos de cada potencia que figuran en EPREL, el registro europeo de etiquetado energético, con datos del 29 de octubre de 2026.
Según la encuesta SPAHOUSEC III del IDAE, presentada en enero de 2026 con datos de 2021, el 62 % de las viviendas españolas tiene refrigeración (14,7 millones de casas y más de 20 millones de aparatos). El uso, eso sí, es corto: el 77,4 % de esos hogares lo enciende menos de tres horas al día y nueve de cada diez lo tienen en marcha entre dos y cuatro meses al año. En las mediciones de consumo eléctrico del mismo estudio, hechas entre octubre de 2021 y septiembre de 2022, la refrigeración pesa el 5,35 % de la electricidad de los hogares, menos de la mitad que los frigoríficos.
Consumo por hora y al mes según el tipo y la potencia
La tabla recoge la mediana de los modelos de cada potencia (la mitad gasta menos y la otra mitad, más) y la pasa a un mes de 30 días con dos ritmos de uso: tres horas diarias, el tope de lo que hace la mayoría según el IDAE, y ocho, algo que puede pasar durante los episodios de calor extremo.
| Equipo | Potencia de frío | kWh por hora | Al mes con 3 h al día (kWh) | Al mes con 8 h al día (kWh) |
|---|---|---|---|---|
| Split | 2,6 kW | 0,41 | 37 | 98 |
| Split | 3,5 kW | 0,49 | 44 | 118 |
| Split | 4,1 kW | 0,67 | 60 | 161 |
| Split | 5,2 kW | 0,72 | 65 | 173 |
| Split | 7 kW | 0,99 | 89 | 238 |
| Portátil de un tubo | 2,1 kW | 0,8 | 72 | 192 |
| Portátil de un tubo | 2,6 kW | 1,0 | 90 | 240 |
| Portátil de un tubo | 3,5 kW | 1,3 | 117 | 312 |
| Portátil de un tubo | 4,1 kW | 1,6 | 144 | 384 |
| Portátil de doble tubo | 2,6 kW | 1,0 | 90 | 240 |
| Portátil de doble tubo | 2,9 kW | 1,1 | 99 | 264 |
Nota: medianas de EPREL a 29 de octubre de 2026, calculadas por ECOticias con todos los modelos de cada potencia que el registro muestra como comercializados. En splits, 1.120 de 2,6 kW, 2.090 de 3,5 kW, 208 de 4,1 kW, 944 de 5,2 kW y 1.613 de 7 kW. En portátiles de un tubo, 255 de 2,1 kW, 830 de 2,6 kW, 677 de 3,5 kW y 159 de 4,1 kW. En los de doble tubo, 27 de 2,6 kW y 30 de 2,9 kW. Las columnas mensuales multiplican el consumo por hora por las horas diarias y por 30 días.
Las dos mitades de la tabla no se miden igual. La etiqueta del portátil da lo que gasta en una hora a plena potencia en el ensayo de laboratorio. En el split, EPREL no guarda ese dato y la cifra de cada modelo es el consumo medio de toda la temporada (la potencia dividida entre el SEER, el indicador de eficiencia estacional de la etiqueta), con horas a tope y horas a medio gas. Aun así, la distancia es amplia: a igual potencia, 2,6 kW, el portátil marca 1,0 kWh por hora y el split, 0,41.
Dentro de cada fila hay margen: entre los splits de 3,5 kW, ocho de cada diez modelos van de 0,40 a 0,57 kWh por hora. Además, el Reglamento Delegado (UE) 626/2011, que regula esta etiqueta desde 2013 para los equipos de hasta 12 kW con compresor, obliga a advertir que el consumo real depende del uso y del lugar donde esté instalado el aparato. Si el tuyo viene en BTU, divide entre 3.412 para pasarlo a kilovatios: uno de 12.000 BTU/h ronda los 3,5 kW.
Cómo calcular el consumo del tuyo
Para tu aparato basta la etiqueta energética o su ficha en EPREL, que se encuentra buscando el modelo en el registro. En un split, el cálculo tiene tres pasos:
- Busca la potencia de refrigeración, en kW, y el SEER. Los dos aparecen en la etiqueta.
- Divide la potencia entre el SEER. El resultado es el consumo medio por hora en kWh. También puedes dividir el consumo anual de la etiqueta (kWh/año) entre 350, las horas de uso que supone la norma.
- Multiplica por las horas al día y por los días que lo usas.
Con la ficha de un split de 3,5 kW inscrito en EPREL, que tiene un SEER de 6,7 y 183 kWh al año en la etiqueta, la cuenta queda así: 3,5 entre 6,7 da 0,52 kWh por hora (183 entre 350, lo mismo). Tres horas diarias durante 30 días suman 47 kWh al mes, y un verano de tres meses a ese ritmo, unos 141 kWh.
En un portátil el cálculo es más corto, ya que la etiqueta trae el consumo por hora (aparece como kWh/60 min). Un modelo de 3,5 kW que EPREL da como introducido en el mercado de la Unión el 27 de octubre de 2026 marca 1,3 kWh, de modo que tres horas al día durante un mes son 117 kWh, dos veces y media lo que gasta el split del ejemplo (con la salvedad de que cada uno se mide de una forma distinta).
Las 350 horas al año que supone la etiqueta del split son algo más de lo que hace la mayoría: tres meses a tres horas diarias son 270 horas (cálculo de ECOticias sobre los hábitos que recoge el IDAE). Si lo usas bastante más, la cifra anual de la etiqueta se te quedará corta.
Una A no significa lo mismo en un portátil que en un split
La letra de eficiencia engaña si se compara entre tipos. El reglamento usa dos escalas. En el split, la letra sale del SEER, el rendimiento medio de toda la temporada, y una clase A equivale a un SEER de entre 5,1 y 5,6. En el portátil sale del EER, un rendimiento a potencia fija, y la A corresponde a un EER de entre 2,6 y 3,1. De los 3.155 portátiles de un tubo que EPREL muestra como comercializados, el 92 % tiene una A (solo 7 llegan a A+++), mientras que entre los 29.876 splits lo normal es la A++, que llevan el 73 % de los modelos.
El inverter (la tecnología que regula la potencia del compresor según la demanda, en lugar de funcionar a todo o nada) ya está recogido en ese SEER. Según los considerandos del reglamento, el método estacional “toma mejor en consideración los beneficios de la tecnología inverter”, y los portátiles se quedaron con el indicador fijo porque en 2011 no había unidades inverter en ese segmento. Como EPREL no marca qué modelos son inverter, lo que gana uno de ellos solo se ve en su SEER y en el consumo de su etiqueta.
Lo que hace que gaste más
Las recomendaciones de ahorro del IDAE para el hogar no dan porcentajes para el aire acondicionado, pero sí señalan los hábitos que lo obligan a trabajar de más:
- Bajar el termostato más de lo normal al encenderlo, porque no enfría más rápido y el frío de sobra es un gasto innecesario.
- Dejar los toldos subidos y las persianas abiertas, cuando bajarlos y cerrarlas es un hábito eficaz, según el IDAE, para que la vivienda se caliente menos.
- No ventilar de noche o a primera hora, que es cuando el IDAE aconseja abrir las ventanas.
- Olvidarse del filtro, que hay que limpiar con regularidad.
- Pasar por alto que enfría menos que antes, ya que puede ser una avería o una fuga de refrigerante. Según el organismo, las revisiones periódicas también ahorran energía.
Sobre la temperatura que recomienda el IDAE, su página lo resume así: con ropa adecuada, basta una temperatura de 26 ºC o superior para mantener el confort de una vivienda.
La potencia también cuenta, aunque esto es una lectura de ECOticias sobre EPREL y no una recomendación del IDAE: el consumo medio por hora pasa de 0,41 kWh en los splits de 2,6 kW a 0,72 en los de 5,2 kW, casi el doble. La comparación supone que cada aparato trabaja a la carga para la que está diseñado, así que no es exacta para una misma habitación, pero sirve para no comprar más potencia de la que pide la estancia.
El IDAE recuerda también que un ventilador, mejor de techo, puede bastar, ya que da una sensación de 3 a 5 ºC menos y gasta muy poco. No lleva etiqueta energética, por eso no aparece en la tabla, y su gasto se puede comparar con el consumo del resto de electrodomésticos.
En invierno, en modo calor
El 99,6 % de los splits del registro (29.756 de 29.876) también calienta (en España hay 10 millones de viviendas con una bomba de calor reversible, según el IDAE). En calefacción la etiqueta supone 1.400 horas en una temporada de clima medio, cuatro veces las 350 del verano. Así, el consumo anual de calefacción sube a 735 kWh en los equipos de 2,6 kW de frío, 922 en los de 3,5 kW, 1.435 en los de 5,2 kW y 1.909 en los de 7 kW (medianas de EPREL). Para el tuyo, divide el consumo de calefacción de la etiqueta entre 1.400 y tendrás la media por hora, unos 0,66 kWh en un equipo de 3,5 kW. En las zonas más frías el reglamento calcula con 2.100 horas, así que el resultado cambia según el clima.
Sumando las dos temporadas, un split típico de 3,5 kW ronda los 1.090 kWh al año de etiqueta (170 en verano y 922 en invierno), una cifra con la que ya se puede estimar lo que haría falta para generar esa electricidad con paneles propios.
