Investigadores de la Universidad Técnica de Múnich (TUM) han encontrado un gobio del Danubio en el río Inn, cerca de Simbach (Baviera). La universidad lo anunció el 9 de septiembre de 2026. Es el segundo tramo del Inn donde aparece esta especie, dada por perdida en ese río durante más de 100 años.
El pez salió en los muestreos de un proyecto de la TUM con la eléctrica austriaca VERBUND. Según la nota oficial de la universidad, apareció dentro de un paso para peces de aspecto natural. El equipo lo identificó y lo devolvió al agua.
Trece kilómetros más arriba
El hallazgo es de Christoffer Nagel, de la Cátedra de Biología de Sistemas Acuáticos de la TUM. «A lo largo de mi investigación he visto cientos de miles de peces», explica en la nota. Encontrar una especie tan rara era algo que, según dice, «nunca esperaba».
Hace pocos años, el gobio ya se había registrado en el Inn por primera vez en más de un siglo. Fue aguas abajo de la presa de Ering-Frauenstein, unos 13 kilómetros río abajo de Simbach.
Con los dos registros, los investigadores ven una señal de que la especie podría estar ampliando su área en el río. La universidad lo plantea como una posibilidad, sin darlo por comprobado.
Grava, corriente y oxígeno
El gobio del Danubio (Romanogobio uranoscopus) es un pez pequeño de río, de los más amenazados de Alemania. El equipo lo fotografió en la mano antes de devolverlo al agua.
Vive en tramos con fondo de grava, corriente rápida y agua bien oxigenada. Son justo las condiciones que se pierden cuando un río se embalsa o se canaliza.
La TUM lo describe como muy amenazado y muy sensible al deterioro del agua y del hábitat. Por eso su presencia se toma como indicio de buen estado ecológico, igual que ocurrió con la lamprea que reapareció en el Guadalquivir.
Un siglo sin registros en Alemania
La ficha de la especie en la Lista Roja alemana de 2023 resume su historia. Después de 1900 no hubo registros comprobables en el país. La lista anterior, de 2009, la daba como extinta o desaparecida.
En 2009 reapareció en el Lech, otro afluente bávaro del Danubio. Los expertos sospechan que aquella población quedó por debajo del tamaño mínimo viable, y en los últimos años no se ha vuelto a confirmar. El registro del Inn, publicado en 2019, cambió el panorama.
Hoy la Lista Roja la clasifica como en peligro crítico y «extremadamente rara» en Alemania. En la cuenca media y baja del Danubio, en cambio, está muy extendida y suele ser abundante.
38.000 peces en doce canales
El gobio es el dato más llamativo de un estudio a largo plazo que dirige el catedrático Jürgen Geist. Su equipo muestreó doce pasos para peces del Inn, casi todos de diseño natural. Contó unos 38.000 ejemplares de 36 especies, una media de unos 3200 por canal.
Entre las especies protegidas que aparecen con regularidad están el coto, el barbo, el nase, el salmón del Danubio y el tímalo. Los 38.000 son todos los peces contados, no gobios.
A lo largo del Inn se han abierto canales laterales para que los peces rodeen las centrales hidroeléctricas. Los necesitan para alimentarse, crecer y reproducirse. Si imitan un arroyo, mezclan profundidades, corrientes y fondos distintos.
Los pasos técnicos, en cambio, suelen ser estanques geométricos de hormigón. Según la universidad, el gobio se beneficia de los naturales porque reproducen la grava y la corriente que busca. Es una idea cercana a la retirada de presas en Estados Unidos, aunque aquí las centrales siguen en pie.
Canales que sirven de guardería
Para Nagel, estos canales son algo más que pasillos. «Los pasos bien diseñados se usan tanto para desovar como para criar a los peces jóvenes», afirma. En algunas especies, sobre todo el tímalo, pueden ser un hábitat clave durante toda su vida.
Johannes Wesemann, jefe del proyecto en VERBUND, cree que las medidas en los embalses ayudan a todo el río. La eléctrica habla de crear la base para poblaciones estables en el Inn, como buscan los trabajos con la trucha nativa en Yellowstone.
Chips en 150 kilómetros
El equipo describió el proyecto en 2025 en la revista Journal of Applied Ecology. Nagel, Geist y Wesemann firman el artículo con otros cuatro autores. Allí cuentan que han marcado varias decenas de miles de peces con transpondedores PIT, pequeños chips que se leen al pasar junto a una antena.
La red tiene 34 estaciones fijas y varias temporales en 150 kilómetros de río. Sale más o menos una estación fija cada 4,4 kilómetros. Los pescadores también colaboran, porque escanean los peces que capturan en puntos preparados.
Geist atribuye el resultado a años de trabajo entre científicos, VERBUND, autoridades de aguas, pesca y conservación, y clubes de pesca locales. Para él, el gobio es «un éxito compartido notable para todos los implicados». Recuerda a lo que pasó con el salmón tras la retirada de las presas del río Elwha.
Nadie ha contado aún los gobios
La nota de la TUM habla de un único pez, capturado, identificado y liberado. No da ninguna estimación de cuántos gobios viven en el Inn. Tampoco aclara si el de Simbach remontó desde Ering o viene de otro núcleo sin detectar.
La Lista Roja es prudente por la misma razón. Por precaución, sus autores no dan por estables los núcleos alemanes de la especie.
Saber si el gobio del Danubio se asienta de verdad en el Inn exigirá más muestreos. La red de estaciones del proyecto permite hacerlos de forma continua.
Foto: Christoffer Nagel / TUM
