Gestionar el agua para salvar los humedales del cambio climático. Los climas están cambiando en los ecosistemas de humedales de todo el mundo. Una investigación del Servicio Geológico de EEUU en colaboración con la Universidad Estatal de Clayton examinó el impacto del uso histórico de la tierra en estos entornos clave y propuso emplear técnicas de suministro de agua dulce desarrolladas para humedales interiores para ayudar a gestionar los sistemas costeros.
El equipo enfatizó en el impacto del uso humano de la tierra a lo largo del tiempo. Centrándose específicamente en el suministro de agua a los humedales interiores. Los investigadores querían saber si era posible utilizar las técnicas de remediación de humedales interiores para mitigar la salinización de los humedales costeros. Al aumentar el suministro de agua dulce a las regiones seleccionadas.
«Tanto el uso de la tierra como el cambio climático influyen en la salud de estos ecosistemas, especialmente en los paisajes costeros, donde la salinización complica el problema». Esto lo dijo Beth A. Middleton del Servicio Geológico de EEUU, Centro de Investigación de Humedales y Acuáticos.
«Si bien los enfoques de remediación a menudo son más conocidos y significativos en entornos del interior, la solución en los humedales costeros puede ser similar. Particularmente si se ha alterado el flujo de agua dulce de los ríos del interior a la costa».
Cambio climático y uso de los suelos
Sin embargo, el vínculo del cambio climático entre el aumento del nivel del mar y el aumento de la actividad de las tormentas es solo una parte de la historia de la salinización costera. Los humedales costeros también experimentan niveles crecientes de salinidad debido a la reducción de la entrada de agua dulce de fuentes terrestres. Debido a los canales de drenaje y al bombeo de agua para la agricultura y el desarrollo. La extracción de geofluidos también puede hacer que el suelo se derrumbe gradualmente, un fenómeno llamado hundimiento.
Eventualmente, la salinización de los humedales costeros puede acabar con las especies de árboles al reducir el flujo y la producción de savia. El resultado es la conformación de «bosques fantasmas». La mortalidad de los árboles puede preceder al colapso del humedal, manglar o pantano.
«Claramente, en este caso, la salinización de estos humedales costeros no solo tiene que ver con el cambio climático, sino también con el uso de la tierra», dijo Boudell. «Si al calentamiento global le sumamos el mayor uso de aguas subterráneas y superficiales por parte de los humanos. El resultado es una reducción del agua dulce disponible para las tierras naturales. Y eso puede conducir al colapso ecosistémico».
Las técnicas utilizadas principalmente para proporcionar flujo de agua dulce en las llanuras aluviales del interior pueden reducir la salinización en ciertos humedales costeros. Si bien se han realizado esfuerzos locales para volver a humedecer las llanuras aluviales secas por la desconexión hidrológica, a menudo hay poco seguimiento y control de los resultados. Y eso debe cambiar.
Más agua para salvar a los humedales
Los estudios previos han demostrado que la vegetación estresada por la sequía, la extracción de agua o la salinización puede ser contrarrestada por la liberación de agua dulce. Y por eventos ocasionales de lluvias intensas, que pueden mantener las especies fundamentales y la función del ecosistema.
Si la disponibilidad de agua dulce está limitada por la reducción de las lluvias y la capa de nieve, o al desvío de agua para uso municipal y agrícola, se pueden usar fuentes alternativas de agua, proponen los expertos.
Por ejemplo, los flujos base decrecientes se han complementado con efluentes tratados, aguas pluviales y escorrentías de riego. La descarga no imitó los regímenes de flujo natural debido a preocupaciones sobre el riesgo de inundación, pero se crearon o complementaron flujos de base de arroyo.
«Será necesario abordar la calidad del agua y el grado de tratamiento de las aguas residuales para garantizar la seguridad pública y ambiental de estas medidas», dijo Boudell. «Sin embargo, según nuestra experiencia, las fuentes alternativas de agua pueden mantener y restaurar los ecosistemas ribereños en regiones con escasez de agua. Particularmente en entornos urbanos». Gestionar el agua para salvar los humedales del cambio climático
Referencia: artículo publicado en Ecosystem Health and Sustainability
