El plan de las compañías británicas de realizar excavaciones para la extracción de petróleo tendría consecuencias muy costosas para la biodiversidad tan rica y frágil del área, como por ejemplo, los chimpancés, hipopótamos, elefantes y otras especies exóticas. Asimismo, la población local, que se beneficia del turismo y la pesca sostenible dentro del parque, se vería severamente afectada.
Virunga, el parque nacional más antiguo de África y el primer sitio declarado Patrimonio de la Humanidad en el continente, alberga una gran variedad de especies de mamíferos, aves y reptiles; también cuenta con una impresionante diversidad de paisajes y hábitats. En ese sitio habitan cerca de 200 gorilas de montaña, es decir, cerca de un cuarto de los últimos sobrevivientes de esta especie de simios tan carismáticos y tan similares a los humanos encuentran su hogar dentro de este espacio.
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Además, hay cerca de 30.000 pescadores locales que llevan a cabo pesca sostenible en el Lago Edward, protegido por Ramsar, que también se verían afectados en caso de que los planes de excavación siguieran adelante.
Tras las grandes inversiones y esfuerzos de preservación que han llevado a cabo los grupos conservacionistas, la comunidad internacional y el gobierno, es devastador ver a una compañía petrolera perseguir fines lucrativos sin consideración alguna por los animales y los congoleños de la región.
Varios grupos armados ya han sido movilizados fuera del parque y los enormes esfuerzos puestos en la conservación de la zona han comenzado a dar sus frutos, pues la situación del parque finalmente comienza a mejorar. No obstante, la entrada de compañías petroleras a la región traería abajo todos estos logros.
WWF ha hecho un llamado al gobierno congoleño para que garantice y haga cumplir la prohibición existente en exploración petrolera en el parque designado Patrimonio de la Humanidad. De igual manera, ha solicitado a las compañías británicas respetar tanto la ley como la convención internacional y abandonar sus planes de exploración que resultarían tan dañinos.
Varios medios de comunicación a nivel internacional han tenido acceso a los mapas de la compañía; donde se observa que SOCO planea excavar en áreas del parque que cuentan con la mayor parte de la biomasa de la sabana en todo el mundo.
