El conseller de Agricultura ha recorrido la zona para conocer de primera mano esta actuación y ha explicado los beneficios ambientales. El Departamento de Agricultura, Ganadería, Pesca, Alimentación y Medio Natural ejecuta íntegramente, a través del Grupo Especial de Prevención de Incendios Forestales (GEPIF) y del Cuerpo de Agentes Rurales, unas quemas controladas en el ámbito del embalse de Utxesa, en el municipio de Torres de Segre (Segrià), que es una zona húmeda esteparia con gran valor ecológico, y que, entre varias figuras de protección, forma parte de la XN200 como ZEPA.
El consejero Pelegrí ha visitado esta mañana las actuaciones que persiguen un doble objetivo: reducir la acumulación de biomasa y materia orgánica en ambientes húmedos, que actualmente compromete el movimiento de la fauna que habita y mejorar puntualmente el entorno de emplazamiento de pescadores y expulsar sus jabalíes.
El embalse de Utxesa, prácticamente centenario, ha convertido en una importante zona húmeda, hábitat de flora y fauna de especial valor. Algunos de estos valores se encuentran amenazados por la calidad de las aguas y el envejecimiento del carrizal. La quema controlada se ha convertido en otras zonas húmedas de Cataluña una herramienta para resolver este problema, ya que ha favorecido la nidificación de aves protegidas y ha expulsado el jabalí, que depreda los nidos de los animales y daña los cultivos que rodean la zona húmeda .
El consejero Pelegrí ha explicado que precisamente «para conservar los valores naturales y para proteger sus hábitats, hacemos esta quema controlada para que se puedan regenerar las especies». Además ha matizado que «en esta época del año la vegetación reúne las condiciones óptimas para realizar esta operación, que no afecta el periodo reproductivo de las aves».
Los terrenos donde se realiza la quema son propiedad de Endesa, que ha dado facilidades y ha bajado los niveles del embalse unos días para poder facilitar la ejecución de las cremas.
Los valores naturales de Utxesa y los beneficios de las cremas. Utxesa es un espacio natural catalogado dentro del PEIN (Plan de Espacios de Interés Natural). Tiene una superficie de 642 ha, formando parte de los términos municipales de Torres de Segre, Aitona y Sarroca de Lleida. Utxesa es una zona húmeda esteparia con gran valor ecológico. Las comarcas de la plana de Lleida han convertido en uno de los espacios donde se refugian aves de carrizal, algunas de las cuales sólo se encuentran en la Reserva Natural de Fauna Salvaje de Utxesa, en Torres de Segre (Segrià), el tercer espacio en importancia mundial de poblaciones de este tipo de aves.
En esta zona húmeda viven importantes colonias de algunas especies como el aguilucho lagunero (Circus aeruginosus) (con la colonia más importante de Cataluña con unas 15 parejas) o diferentes ardeidas como la garza imperial, la garza real y los martinetes o garcillas bueyeras . También, como especies más destacadas y amenazadas de extinción en toda Cataluña, habitan: carbonero de bigotes (Panurus biarmicus), carricerín real (Acrocephalus melanopogon) y palustre ibérico (Emberiza schoeniclus whitherby) también llamado ‘picampall’, especies que casi sólo nidifican en este lugar en Cataluña.
El problema deviene cuando éste carrizal (que son las comunidades típicas de los bordes de las aguas de circulación tranquila o embalsadas) crece y muere año tras año en el mismo lugar, y se van acumulando como una red tridimensional que impide físicamente el tráfico de vertebrados en el hábitat que les había de acoger y deteriora las características de la caña para hacerla apropiada para muchos pájaros. Precisamente para evitar esto, el Departamento de Agricultura actúa para gestionar los hábitats de este humedal y hacer que sean hábitats que sirvan de cobijo, lugar de cría y de alimentación de vertebrados amenazados. Además, se consigue que se conviertan en hábitats que florísticament estén bien constituidos.
La crema se inicia precisamente ahora, antes de la época de cría, quemando una sección actual de carrizal no para erradicarlo, sino para facilitar una regeneración natural que permita la recuperación de un carrizal nuevo. De esta manera, será un carrizal bien constituido, sin necromasa y accesible a los vertebrados porque esta misma primavera puedan recolonizar la zona.
El conseller de Agricultura ha explicado que «esta es la primera vez que se hace una actuación de quema controlada en este entorno de Utxesa». Se trata de una prueba piloto esencial para la conservación del carrizal más importante de la Cataluña interior y uno de los más importantes del noreste ibérico. Pelegrí ha matizado que «en función de los resultados que se obtengan, el Departamento valorará la aplicación de la medida en otros lugares de Utxesa en temporadas sucesivas».
Aparte de los beneficios estrictamente relacionados con la biodiversidad, las cremas de estos dos días representan unas mejoras relacionadas con la actividad piscícola y de foragitament de jabalíes.
La crema que se ha hecho en la zona sur del embalse sirve para facilitar los accesos de la zona de pescadores y favorecer así la actividad. Según se ha trabajado conjuntamente con la Sociedad Club Deportivo de Pesca Torres de Segre, se establecen nuevos puntos de acceso para poder hacer una mejor gestión de las especies pescables, incluida la eliminación de especies exóticas invasoras como puede ser el siluro.
En la parte norte, la crema servirá también para ahuyentar los seglares que han encontrado en esta zona un hábitat muy tranquilo y rodeado de cultivos, donde ocasionaban daños. Con esta actuación, pues, se desplazan estos depredadores de la zona de nidificación de las aves protegidas y los cultivos.
