Día Internacional del Leopardo de las Nieves 2022. El majestuoso y singular leopardo de las nieves, también llamado ‘fantasma del Himalaya’ o Irbis, es el único felino que se ha adaptado a vivir en climas tan fríos. Aun así, este magnífico animal está en vías de extinción por culpa de las acciones de los humanos. Esa situación es la que ha obligado a instaurar una fecha para protegerlo.
Un animal raro y discreto
Este felino reservado y del que se conoce muy poco vive en las inmensas montañas cubiertas de nieve de Asia Central, en el corazón de áreas remotas e inaccesibles. Su territorio es inmenso. Y se extiende sobre más de 2,3 millones de km². Ocupando áreas pertenecientes a doce diferentes naciones.
En la naturaleza, las posibilidades de verlo son muy escasas. Es un hecho tan inusual, que entre los pobladores de las inmediaciones de su hábitat se considera de buena suerte avistarlo. No solo tiene una gran capacidad de camuflarse, sino que sus patas están provistas de unas singulares almohadillas peludas. Esto les permite moverse de manera muy sigilosa y por rincones completamente inaccesibles para los humanos.
Habita en parajes que se hallan a grandes alturas, entre los 900 y 5500 metros sobre el nivel del mar. Su magnífico y abundante pelaje moteado, mezcla de gris y blanco, es su mejor baza para camuflarse. Ya que le permite confundirse entre las rocas y nieve. Este abrigo se adapta perfectamente al frío más extremo y lo protege eficazmente. Además, varía según las estaciones.
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Altamente amenazado
A pesar de toda la protección natural con la que cuenta, el leopardo de las nieves (Panthera uncia) sufre diferentes tipos de amenazas, según la nación en la que habite. Si bien en todas ellas hay programas de protección, estos tienen diferentes alcances. Por lo que hay ciertas áreas, en las que está a punto de desaparecer.
Entre los factores que amenazan al leopardo de las nieves está el aumento de la actividad humana. La construcción de caminos y la deforestación de grandes espacios para dedicarlos al pastoreo es la principal causa de la perdida y fragmentación de su hábitat. Pero la caza furtiva o el conflicto con humanos por ataques de este felino también ponen en jaque su supervivencia.
Pequeñas mejoras
Para contrarrestar la disminución de las poblaciones, el leopardo de las Nieves se ha beneficiado de sendos programas de protección. En 2015, WWF estableció un plan denominado de «Protección global del leopardo de las nieves y los ecosistemas. El mismo se viene desplegando en las doce naciones que lo albergan. E incluye vigilancia, censo, protección, recogida de datos, etc.
Estas son acciones muy positivas que se realizan sobre el terreno para localizar y contar a los individuos que habiten en cada territorio. Tras años de investigación y seguimiento, si bien aún está en peligro, se ha comprobado que hay resultados positivos. Como el registro de nuevos ejemplares o el mantenimiento del número de ciertas poblaciones. Vamos por el buen camino para aún hay mucho que hacer para salvarlos. Día Internacional del Leopardo de las Nieves 2022.
