Se acaba de descubrir un curioso y extraño hongo parásito que vive dentro de las hormigas y del que hasta ahora no se tenía conocimiento alguno. El hallazgo se ha producido en las provincianas castellanas de León, Palencia, Zamora y Burgos tal y como queda reflejado en un trabajo que se ha publicado en el Boletín de la Sociedad Entomológica Aragonesa.
Con este, son 19 las especies de hormigas que se sabe que pueden ser infectadas por este hongo de nombre Myrmicinosporidium durum y que está haciendo que toda la Península se esté convirtiendo en el territorio que tenga más diversidad de hospedadores conocidos a nivel mundial.
Además, este estudio se centra también en otros hallazgos que hasta ahora eran desconocidos como es el caso de dos nuevas especies de hormigas infectadas en la provincia leonesa, así como el primer registro del parásito en el género Proformica. Lo que por ahora no se sabe es todo lo relativo a su ciclo vital y cómo se hace la transmisión.
Descubierto un extraño hongo: Myrmicinosporidium durum
Un estudio científico ha detectado por primera vez en las provincias de León, Palencia, Zamora y Burgos la presencia de Myrmicinosporidium durum, un extraño hongo que vive en el interior de las hormigas y del que todavía se conocen pocos detalles sobre su biología y forma de transmisión.
El estudio aparece reflejado en el número 78 del Boletín de la Sociedad Entomológica Aragonesa, y gracias a este descubrimiento se amplía de manera considerable la distribución que hasta ahora se conocía de este parásito en la península ibérica. Además, el trabajo trae consigo más información de relevancia mundial sobre las especies de hormigas que puede infectar este hongo.
El trabajo lo han llevado a cabo los investigadores Amonio David Cuesta-Segura, Fede García y Mario Crespo-Montalbán, este último vinculado a la localidad leonesa de Navatejera; y es precisamente ahí donde se ubicaron algunos de los ejemplares estudiados.
Hasta ahora, la presencia de este hongo microscópico en la Península se limitaba principalmente a algunos puntos del noreste y del sur de España y Portugal. La nueva investigación incorpora seis localidades inéditas y extiende su presencia al noroeste peninsular, con registros localizados en las provincias castellanas de Palencia, León, Burgos, Zamora y la gallega Lugo.
Los autores destacan que el hallazgo permite aumentar hasta 19 las especies hospedadoras conocidas en la península ibérica, que pasa a convertirse en el territorio con mayor diversidad de hormigas infectadas por este organismo en todo el mundo.
Uno de los descubrimientos más relevantes se produjo en Navatejera, en el municipio leonés de Villaquilambre, donde los investigadores localizaron ejemplares parasitados de varias especies. En el caso de dos de ellas, que se conocen por los nombres de Camponotus aethiops y Messor capitatus, por ahora no se las había citado como hospedadoras de este hongo. Algo que no se había visto en ninguna parte del mundo.
Asimismo, en la localidad palentina de Ligüérzana, en el municipio de Cervera de Pisuerga, se registró por primera vez la presencia del parásito en el género Proformica, otro hallazgo inédito a escala mundial.
En el caso de este hongo se sabe por ahora que forma parte de la familia filo Blastocladiomycota, un grupo de hongos que son sobre todo acuáticos. Por ahora, es el único representante conocido de este grupo que pueda parasitar hormigas y entre sus características está el poder formar dentro de los insectos una serie de estructuras de formas esféricas oscuras que pueden llegar a distribuirse por gran parte de su cuerpo.
Dudas por descubrir acerca de su ciclo vital
Los autores destacan que el hallazgo permite aumentar hasta 19 las especies hospedadoras conocidas en la península ibérica, que pasa a convertirse en el territorio con mayor diversidad de hormigas infectadas por este organismo en todo el mundo.
Aunque lleva ya muchas décadas siendo objeto de estudio por parte de los especialistas, los profesionales recuerdan que todavía quedan muchas dudas acerca de cómo es el ciclo vital de este tipo de hongo. Entre las hipótesis que manejan los investigadores está la posibilidad de que se transmita mediante la ingesta de hormigas infectadas, pero esto todavía no ha sido confirmado.
El estudio aporta precisamente nuevas observaciones que podrían ayudar a comprender cómo se extiende el parásito entre distintas colonias y especies, una cuestión clave para explicar su amplia distribución geográfica.
Los autores consideran que estos resultados refuerzan la idea de que Myrmicinosporidium durum es un parásito generalista capaz de infectar a un gran número de especies de hormigas y reclaman nuevas investigaciones para esclarecer su biología.
Las capturas que se han hecho en la comunidad de Castilla y León tenían todos los permisos pertinentes por parte de la Junta y forman parte de los trabajos de seguimiento de la biodiversidad de hormigas que se llevan desarrollando en varias zonas de la misma.
