La conservación de corales en Canarias ha dado un paso decisivo con el lanzamiento de un proyecto científico que reunirá a investigadores, pescadores artesanales y administraciones públicas para estudiar algunos de los ecosistemas más desconocidos y valiosos del Atlántico. La iniciativa busca obtener datos inéditos sobre especies vulnerables y mejorar su protección.
Estos hábitats submarinos, localizados entre 50 y 150 metros de profundidad, albergan una biodiversidad extraordinaria y desempeñan un papel esencial en el equilibrio ecológico del archipiélago. El proyecto movilizará más de 390.000 euros y actuará en Tenerife, El Hierro y La Graciosa, combinando investigación, divulgación y sostenibilidad pesquera.
La conservación de corales en Canarias une a científicos, pescadores y administraciones para proteger fondos marinos estratégicos
Un ambicioso proyecto liderado por la Universidad de La Laguna estudiará especies vulnerables y fomentará prácticas pesqueras compatibles con la biodiversidad.
Los fondos marinos de Canarias, especialmente aquellos situados a un centenar de metros de profundidad, se han convertido en el escenario de una pionera investigación científica que busca proteger las colonias de corales únicos y vulnerables.
Mediante las inmersiones de buceo técnico avanzado, los expertos analizan el estado de salud de estos ecosistemas mesofóticos. El objetivo principal es detectar los daños invisibles antes de que afecten a su supervivencia.
La conservación de corales en Canarias entra en una nueva fase científica
La Universidad de La Laguna (ULL) lidera el proyecto CORALART (Estudio y mitigación del impacto de la pesca artesanal sobre los ecosistemas de corales mesofóticos en Canarias), una investigación que pretende ampliar el conocimiento sobre hábitats marinos apenas estudiados. La iniciativa cuenta con respaldo institucional, financiación europea y colaboración del sector pesquero.
El proyecto recibe apoyo de la Fundación Biodiversidad, dependiente del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), a través del programa Pleamar, además de la cofinanciación del Fondo Europeo Marítimo de Pesca y Acuicultura (FEMPA) de la Unión Europea.
Para los investigadores, la conservación de corales en Canarias exige disponer de información científica sólida sobre la interacción entre las actividades humanas y estos ecosistemas. Hasta ahora no existen datos cuantificados suficientes que permitan conocer con precisión el alcance real de determinados impactos.
Especies vulnerables viven en estos ecosistemas profundos
Las comunidades mesofóticas albergan especies especialmente sensibles como Savalia savaglia, Dendrophyllia ramea y distintas gorgonias pertenecientes al género Paramuricea, organismos considerados de gran interés para la conservación marina.
Muchas de estas poblaciones se encuentran dentro de reservas marinas protegidas y Zonas de Especial Conservación (ZEC), espacios donde la biodiversidad posee un elevado valor ecológico y científico. La protección de estos entornos es una prioridad para las autoridades ambientales canarias y europeas.
Los expertos consideran que estos ecosistemas podrían incluso albergar organismos todavía desconocidos para la ciencia. Por ello, la conservación de corales en Canarias también representa una oportunidad para descubrir nuevas especies y comprender mejor la evolución de la vida marina profunda.
Buceadores técnicos explorarán fondos cercanos a los cien metros
Una de las primeras acciones previstas será la realización de campañas de buceo técnico especializado capaces de alcanzar profundidades cercanas a los cien metros. Estas inmersiones permitirán observar directamente el estado de conservación de los corales en su entorno natural.
Los equipos científicos recopilarán información sobre posibles daños, distribución de especies y condiciones ambientales. La observación in situ permitirá detectar alteraciones que muchas veces pasan desapercibidas cuando los ejemplares son analizados fuera de su hábitat.
Según explica la investigadora Adriana Rodríguez, profesora del área de Zoología de la Universidad de La Laguna, la conservación de corales en Canarias requiere evaluar tanto los efectos visibles como aquellos daños menos evidentes que pueden afectar a largo plazo a la supervivencia de estas especies.
Los pescadores se convierten en aliados directos de la biodiversidad
Uno de los aspectos más innovadores de CORALART es la participación activa de las cofradías pesqueras. Los pescadores recibirán kits específicos para preservar ejemplares de coral que puedan quedar atrapados accidentalmente en las artes de pesca.
Estos materiales incluirán recipientes adaptados para mantener condiciones similares a las del medio natural. Posteriormente, los organismos recuperados podrán conservarse en acuarios instalados en distintas cofradías hasta la llegada del personal investigador.
Participan como entidades colaboradoras las Cofradías de Pescadores de La Graciosa, La Tiñosa, San Roque e Isla Baja, La Restinga, Garachico y Los Cristianos, demostrando que la conservación de corales en Canarias puede avanzar mediante la cooperación entre ciencia y sector pesquero.
Un proyecto que implica a toda la sociedad canaria
Tras su traslado a los laboratorios de la Universidad de La Laguna, los ejemplares serán estudiados para analizar su crecimiento, reproducción, capacidad de regeneración y respuesta frente a diferentes perturbaciones ambientales.
Los resultados ayudarán a diseñar futuras estrategias de gestión y conservación.
Además del trabajo científico, CORALART contempla la producción de un documental de acceso libre, así como talleres educativos y materiales divulgativos dirigidos a pescadores, centros educativos y ciudadanía. El objetivo es acercar estos ecosistemas al conjunto de la sociedad.
La iniciativa también cuenta con la colaboración de la Dirección General de Pesca del Gobierno de Canarias y la Dirección General de Espacios Naturales y Biodiversidad del Gobierno de Canarias, reforzando la dimensión institucional de la conservación de corales en Canarias.
La iniciativa cuenta con la colaboración directa de los pescadores locales de diversas cofradías canarias, quienes custodiarán en los acuarios los ejemplares recuperados de las redes hasta que sean trasladados a los laboratorios universitarios.
Financiado por las instituciones ambientales autonómicas y europeas, este proyecto de conservación pretende no solo salvaguardar la biodiversidad, sino también divulgar los hallazgos mediante un documental gratuito y talleres para la sociedad.
Conclusiones
Más allá de los avances científicos, CORALART representa un cambio de enfoque en la gestión del medio marino. La colaboración entre universidades, administraciones públicas, pescadores artesanales y organismos europeos demuestra que la conservación puede construirse desde la cooperación y el conocimiento compartido.
El proyecto liderado por la Universidad de La Laguna aspira a convertirse en una referencia para futuras iniciativas de protección marina. La conservación de corales en Canarias no solo permitirá proteger especies vulnerables, sino también fortalecer el conocimiento sobre uno de los patrimonios naturales más extraordinarios y desconocidos del archipiélago.
La conservación de corales en Canarias: te lo contamos en 15 segundos
¿Qué es el proyecto CORALART?
CORALART es un proyecto liderado por la Universidad de La Laguna que estudia el impacto de la pesca artesanal sobre los ecosistemas de corales mesofóticos de Canarias. Su objetivo es generar conocimiento científico, mejorar la conservación marina y promover prácticas pesqueras más sostenibles.
¿Quién financia el proyecto de la conservación de corales en Canarias?
La financiación procede de la Fundación Biodiversidad, el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, el programa Pleamar y el Fondo Europeo Marítimo de Pesca y Acuicultura (FEMPA) de la Unión Europea.
¿Qué especies estudia el proyecto?
La investigación se centra en organismos vulnerables como Savalia savaglia, Dendrophyllia ramea y diferentes gorgonias del género Paramuricea, además de otras especies asociadas a los ecosistemas mesofóticos.
¿Por qué es importante la conservación de corales en Canarias?
La conservación de corales en Canarias resulta esencial porque estos hábitats albergan una gran biodiversidad, sirven de refugio para numerosas especies y contribuyen al equilibrio ecológico de los ecosistemas marinos del archipiélago.
¿Qué entidades participan en CORALART?
Participan la Universidad de La Laguna, la Fundación Biodiversidad, el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, el programa Pleamar, la Unión Europea mediante FEMPA, las Cofradías de Pescadores de La Graciosa, La Tiñosa, San Roque e Isla Baja, La Restinga, Garachico y Los Cristianos, además de la Dirección General de Pesca y la Dirección General de Espacios Naturales y Biodiversidad del Gobierno de Canarias.
