El lince ibérico en Doñana amplía su dieta ante la escasez de conejos y de otras presas alternativas: un estudio del CSIC revela cómo amenazas combinadas sobre este felino emblemático desencadenan efectos sobre otras especies.
Un equilibrio ecosistémico muy frágil que debe ser cuidado
El lince ibérico en Doñana está mostrando una capacidad de adaptación extraordinaria ante un escenario preocupante: trepa hasta los nidos de milano negro para alimentarse de sus polluelos cuando escasean otras presas. La enfermedad hemorrágica del conejo y la sequía han transformado una relación ecológica que llevaba décadas siendo muy distinta.
Una investigación de la Estación Biológica de Doñana-CSIC analizó 1.624 nidos de aves entre 1993 y 2023, dentro de un sector que abarca 10 km². En el área estudiada durante 2018, la depredación realizada por ejemplares de linces ibéricos alcanzó casi a la mitad de las crías volantonas del milano. El hallazgo exige mirar más allá de la escena impactante. La emergencia está en la combinación de presiones que reduce el alimento y altera la comunidad animal.
El lince ibérico en Doñana cambia de dieta cuando faltan alternativas
Entre 1993 y 2012, los linces apenas habían depredado el 1% de los nidos de los milanos, según el equipo investigador. El desplome posterior del conejo de monte modificó las condiciones de coexistencia entre ambos depredadores.
La depredación intensa apareció durante las épocas de sequía, cuando también escaseaban alternativas comunes como los patos de las marismas. Los investigadores documentaron linces capaces que eran capaces de trepar hasta los 12 metros para alcanzar los nidos.
La respuesta del lince ibérico en Doñana revela flexibilidad alimentaria, pero sería absurdo convertirla en prueba de que el ecosistema puede soportar cualquier deterioro. Adaptarse a la escasez no equivale a eliminar sus consecuencias. La conservación necesita recuperar las condiciones que sostienen a las especies.
Si hay menos milanos, hay más mochuelos
El lince ibérico en Doñana depredó con mayor frecuencia nidos bajo los que había restos de conejo. El resultado es compatible con la eliminación de un competidor alimentario, dado que viven en los mismos ecosistemas que necesitan el mantenimiento de su equilibrio.
Los milanos afectados mostraron mayor probabilidad de abandonar sus territorios. A su vez, una menor abundancia de estas rapaces estuvo asociada a un aumento de mochuelos, sobre los que ejercen depredación. El cambio puede alcanzar varios niveles de la cadena alimentaria.
El ejemplo práctico es claro: evaluar únicamente cuántos linces sobreviven dejaría fuera sus interacciones con otras especies. La gestión debe observar también alimento, disponibilidad de agua y respuestas del conjunto de la comunidad.
Proteger Doñana exige agua, presas y ciencia continuada
La recuperación del conejo y un régimen de inundación adecuado en las marismas de Doñana figuran entre las necesidades señaladas por los investigadores. Son líneas rojas de enorme importancia con el fin de reducir la vulnerabilidad frente a nuevas sequías.
El seguimiento del lince ibérico en Doñana demuestra el valor de estudiar la naturaleza durante décadas. Fabrizio Sergio advierte de que el debilitamiento del apoyo a los programas de seguimiento compromete la capacidad de detectar cambios que los estudios puntuales pueden pasar por alto.
Gobiernos y administraciones responsables deben sostener esa vigilancia y actuar sobre las presiones identificadas. Sería inaceptable celebrar especies emblemáticas mientras se desatienden sus necesidades ecológicas. La propaganda institucional no recupera presas ni restaura marismas.
Las enfermedades de los conejos merman las poblaciones
El artículo aporta otro dato que resulta demoledor: la población local de conejos cayó más de un 70 % desde 2013 tras la aparición de una nueva variante de la enfermedad hemorrágica. Esa pérdida ayuda a entender cuál es la magnitud de la presión alimentaria.
Defender al lince ibérico en Doñana exige proteger toda la red que lo sostiene: permitir su degradación y la de los ecosistemas en los que habitan y confiar únicamente en la resistencia de la fauna sería una apuesta insostenible.
