El mundo social presenta desafíos cognitivos únicos para los animales sociales como los simios. Comprende numerosos individuos familiares (y a veces desconocidos), cada uno actuando en función de sus propios objetivos, conocimientos y vínculos sociales.
Según la hipótesis de la inteligencia social, los desafíos de navegar en un entorno tan dinámico crean presiones selectivas que favorecen los mecanismos cognitivos que hacen que el mundo social sea más predecible.
La mente de los simios
Una investigación liderada por la Universidad Johns Hopkins (EE UU) muestra que algunos simios como los bonobos son capaces de rastrear mentalmente a individuos conocidos, aunque los hayan perdido de vista. De hecho, experimentos realizados en un espécimen llamado Kanzi confirman que también pueden reconocer a sus cuidadores humanos solo por sus voces, una habilidad que no se había demostrado hasta el momento.
El trabajo, publicado esta semana en la revista Proceedings of the Royal Society B, explica cómo los simios pueden ubicar espacialmente a los miembros de su grupo y halla similitudes entre su inteligencia social con respecto a la humana.
Según el coautor de esta investigación y profesor de la universidad estadounidense, Chris Krupenye, la gente piensa que la inteligencia social es única en los seres humanos debido a que tenemos que manejar muchas relaciones diferentes.
No obstante, la mayoría de los científicos que observan a los simios consideran que la sociabilidad también es importante para ellos, según advierte el experto. Por ello, “deben compartir con nosotros al menos los fundamentos de nuestra inteligencia social”, argumenta.
El bonobo Kanzi
Para saberlo, los científicos realizaron una serie de prácticas con el bonobo Kanzi. En ellas dos cuidadores que conocía muy bien se escondieron detrás de diferentes barreras que los bloqueaban de su vista, a la vez que otro investigador le enseñaba una foto y le pedía que señalara donde estaba cada persona.
Kanzi entendió muy rápido la tarea y la hizo adecuadamente expresa la autora principal de este proyecto, Luz Carvajal, si bien tuvo que repetir el juego en varias ocasiones. Asimismo, para confirmar que también podía identificar a los cuidadores por medio de su voz, los investigadores se posicionaron detrás de los barrotes sin que el bonobo supiera donde se habían escondido. Los resultados revelaron que algunos simios pueden rastrear a sus compañeros y retener las ubicaciones de varios sujetos al mismo tiempo en la mente
Pese a que este bonobo cometió errores en los ensayos, los resultados demuestran que algunos simios pueden rastrear a sus compañeros y retener las ubicaciones de varios sujetos al mismo tiempo. Según Krupenye, los resultados sugieren que Kanzi recuerda a estos individuos por medio de sus características vocales y visuales. Es decir que, si consigue escucharlos, puede imaginar cómo son y si los ve también puede tener una idea de cómo suenan. Creemos que esta es una memoria integrada, resuelve el científico.
Sin embargo, el equipo espera probar los límites de este bonobo para saber cuántos individuos puede ubicar y qué tiempo duran los recuerdos. Estos animales son ricos y complejos, nos urge seguir investigando y salvar a esta especie de chimpancé que se encuentra en peligro de extinción, concluye.
Es sorprendente que sepamos muy poco sobre cuán ampliamente se distribuyen estas capacidades de representación en otros animales y si evolucionaron hace millones de años en un ancestro común que los humanos comparten con otros grandes simios y llama mucho la atención la inteligencia social desarrollada. ECOticias.com
