Un glider descubre el paisaje sonoro submarino al sur de El Hierro. Tras una investigación de especial importancia para el ecosistema, el dispositivo capturó más de dos terabytes de información ambiental y acústica muy detallada.
Científicos canarios coordinaron la trayectoria del aparato aprovechando las corrientes oceánicas para ahorrar batería. Esta estrategia eficiente facilitó un rastreo constante y sin interrupciones durante tres semanas seguidas.
Los expertos analizan ahora las grabaciones submarinas para medir el impacto humano en el ecosistema. Estudian cómo afecta el ruido a la fauna en una de las áreas más tranquilas del Atlántico.
El mapa sonoro revelará si los montes submarinos locales funcionan como zonas críticas de alimentación. Los datos recopilados aclararán los hábitos de los cetáceos y delfines que transitan por Canarias.
Un glider descubre el paisaje sonoro submarino al sur de El Hierro
Una misión pionera de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria logra explorar montes submarinos situados a 100 millas náuticas de la costa, obteniendo información inédita sobre biodiversidad, cetáceos y el entorno acústico de una de las zonas más silenciosas del Atlántico.
Un glider descubre el paisaje sonoro submarino al sur de El Hierro tras protagonizar una misión científica sin precedentes que ha permitido alcanzar por primera vez montes submarinos situados a unas 100 millas náuticas de la costa canaria. El planeador autónomo ha recopilado información sobre sonidos oceánicos, presencia de cetáceos y variables ambientales esenciales para comprender mejor estos ecosistemas poco explorados.
La expedición, desarrollada por investigadores de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), marca un avance tecnológico y científico al demostrar la capacidad de estos vehículos submarinos para realizar campañas de larga duración con un consumo energético muy reducido y obtener enormes volúmenes de datos en alta resolución.
Un glider descubre el paisaje sonoro submarino al sur de El Hierro en una misión pionera
El equipo de la División de Robótica y Oceanografía Computacional (ROC) del Instituto Universitario SIANI de la ULPGC ha completado una campaña de exploración que supone un importante avance para la investigación marina en Canarias. El glider, un planeador submarino autónomo, alcanzó por primera vez los montes submarinos Henry, Bimbache y Las Bisabuelas, situados a unos 185 kilómetros de La Restinga.
Durante cerca de 20 días, el vehículo recorrió aproximadamente 560 kilómetros, operando a profundidades cercanas a los 1.000 metros y recogiendo información de enorme valor científico sobre un área del Atlántico apenas estudiada.
Con esta expedición, Un glider descubre el paisaje sonoro submarino al sur de El Hierro, demostrando además la capacidad de esta tecnología para desarrollar campañas de investigación de larga duración en mar abierto.
Una de las zonas más silenciosas del archipiélago bajo la lupa
Uno de los principales objetivos de la misión consistía en caracterizar el paisaje acústico submarino de una región considerada entre las más silenciosas del archipiélago canario.
Para lograrlo, el planeador incorporó un sistema de acústica pasiva que permaneció funcionando de forma ininterrumpida durante toda la campaña, registrando sonidos a una frecuencia de muestreo de 512 kHz.
Los investigadores esperan que el análisis de estas grabaciones permita conocer mejor cómo influyen tanto los procesos naturales como la actividad humana sobre el ambiente acústico marino, un factor esencial para numerosas especies oceánicas.
Los cetáceos también protagonizan la investigación
Además del paisaje sonoro, la misión pretende ampliar el conocimiento sobre la presencia y distribución de cetáceos en las aguas situadas al sur de El Hierro.
Los montes submarinos visitados constituyen auténticos puntos calientes de biodiversidad, donde las corrientes favorecen la concentración de nutrientes y atraen a numerosas especies marinas, aunque continúan siendo ecosistemas poco conocidos desde el punto de vista científico.
El estudio permitirá evaluar si estos enclaves desempeñan un papel relevante como áreas de alimentación, tránsito o permanencia para distintas especies de ballenas y delfines que frecuentan el entorno canario.
Tecnología eficiente para explorar el océano profundo
Uno de los grandes desafíos de la expedición consistía en conseguir que el glider alcanzara zonas tan alejadas de la costa manteniendo un consumo energético muy reducido.
Para ello, el equipo dirigido por Jorge Cabrera y Antonio Domínguez diseñó una estrategia basada en el aprovechamiento de las corrientes marinas, optimizando el uso de la batería mediante un patrón de navegación silencioso y altamente eficiente.
Gracias a este sistema, el vehículo pudo completar una misión de aproximadamente tres semanas sin necesidad de intervención directa, demostrando el enorme potencial de estos planeadores para la observación oceánica de larga duración.
Más de dos terabytes de información para conocer mejor el océano
La campaña ha permitido obtener alrededor de 2,4 terabytes de datos acústicos, además de información sobre corrientes, temperatura, salinidad, concentración de clorofila y oxígeno disuelto, variables fundamentales para comprender el funcionamiento de estos ecosistemas oceánicos.
Todo este material será analizado durante los próximos meses con el objetivo de identificar especies, caracterizar el entorno submarino y evaluar el potencial del sistema como herramienta permanente de seguimiento ambiental.
La misión forma parte del proyecto MacPAM, integrado en la iniciativa CanBIO, un programa de investigación sobre cambio climático promovido por el Gobierno de Canarias y la Loro Parque Fundación, que desde hace tres años impulsa campañas de observación marina mediante tecnologías avanzadas.
Los resultados podrían aportar nuevos conocimientos sobre la biodiversidad de los montes submarinos canarios y reforzar las estrategias de conservación de uno de los ecosistemas oceánicos más singulares del Atlántico.
La combinación de robótica submarina, monitorización acústica y análisis ambiental convierte esta expedición en un referente para futuras investigaciones destinadas a comprender mejor el impacto del cambio climático y de la actividad humana sobre los océanos.
Un glider descubre el paisaje sonoro submarino al sur de El Hierro: te lo contamos en 15 segundos
¿Qué ha conseguido el glider en esta misión al sur de El Hierro?
El planeador submarino ha alcanzado por primera vez montes submarinos situados a unas 100 millas náuticas de la costa, recopilando información sobre el paisaje sonoro, la presencia de cetáceos y diferentes parámetros oceanográficos.
¿Qué datos ha recogido durante la expedición?
La misión ha registrado información sobre temperatura, salinidad, corrientes, clorofila, oxígeno disuelto y más de 2,4 terabytes de datos acústicos, además de indicios sobre la presencia de cetáceos.
¿Por qué son importantes los montes submarinos explorados?
Los montes Henry, Bimbache y Las Bisabuelas concentran una elevada biodiversidad gracias a la dinámica de las corrientes oceánicas, aunque todavía son ecosistemas poco estudiados por la comunidad científica.
¿Quién desarrolla esta investigación?
La campaña ha sido realizada por la División de Robótica y Oceanografía Computacional del Instituto Universitario SIANI de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, dentro del proyecto MacPAM, integrado en la iniciativa CanBIO.
