Microplásticos llegan a las playas de la Antártida por primera vez, según un estudio liderado por la Universidad de Cádiz.
La investigación confirma la presencia de estas partículas en diez playas de la isla Decepción, evidenciando que incluso los entornos más aislados del planeta ya están afectados por la contaminación plástica.
Microplásticos llegan a las playas de la Antártida por primera vez
Un estudio detecta contaminación en diez playas de la isla Decepción y confirma que ni los ecosistemas más remotos están a salvo.
Se encontraron microplásticos en las diez playas analizadas, con niveles que oscilaban entre dos y treinta y una partículas por kilogramo de arena, lo que confirma la presencia generalizada de esta contaminación incluso en zonas remotas.
La mayoría de las partículas consistían en fragmentos de plásticos de mayor tamaño, lo que sugiere una exposición prolongada al medio ambiente, donde los materiales se fragmentaron gradualmente con el tiempo mediante procesos de degradación física, química y ambiental que afectaron su estructura.
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Un hallazgo que rompe el mito de un territorio intacto
Durante décadas, la Antártida ha sido considerada uno de los últimos espacios vírgenes del planeta.
Este estudio demuestra que la contaminación ya ha alcanzado incluso estos entornos extremos.
Los microplásticos se detectaron en las diez playas estudiadas.
Las concentraciones oscilaron entre 2 y 31 partículas por kilogramo de arena.
Fragmentos degradados que llevan tiempo en el ecosistema
La mayoría de las partículas eran fragmentos de plásticos mayores. Esto indica que han permanecido largo tiempo en el medio y han sufrido procesos de degradación.
El origen exacto no puede determinarse con precisión.
Los investigadores apuntan a:
- Transporte oceánico desde otras latitudes
- Actividad científica
- Turismo y pesca
Polietileno y PVC, los materiales más frecuentes
Entre los plásticos detectados destacan:
- Polietileno (PE) → bolsas, envases, film
- PVC → tuberías, cables, materiales de construcción
Microplásticos llegan a las playas de la Antártida por primera vez, estableciendo una referencia científica para estudios posteriores.
Servirá para analizar la evolución de la contaminación en los próximos años.
Próximo paso: seguimiento a largo plazo
El equipo ya trabaja con nuevas muestras recogidas en 2024. El objetivo es evaluar cómo evoluciona la presencia de microplásticos en el tiempo.
Los investigadores afirman que determinar el origen exacto sigue siendo difícil, aunque entre las posibles fuentes se incluyen las corrientes oceánicas que transportan desechos desde regiones distantes, así como las contribuciones vinculadas a la actividad científica, el turismo y la pesca.
El polietileno y el PVC fueron los materiales más comunes identificados y los hallazgos establecen una base científica esencial que permitirá a futuros estudios monitorear los cambios en los niveles de contaminación y comprender mejor los impactos ambientales a largo plazo.
