Shannon Rogers, doctorando de la Universidad de New Hampshire en Recursos naturales y ciencias de la Tierra, acaba de publicar un estudio sobre los beneficios de la peatonalización de las ciudades (“Examining Walkability and Social Capital as Indicators of Quality of Life at the Municipal and Neighborhood Scales”), analizando los efectos sociales de la peatonalización de las calles en una muestra de 700 residentes de veinte barrios de Portsmouth y Manchester (New Hampshire).
Las personas que viven en vecindarios con más superficie peatonal muestran más confianza en sus vecinos, participan más en proyectos comunitarios y en voluntariados y, un detalle nada baladí, ven menos televisión: describen ésta como su principal forma de entretenimiento en menor proporción que los encuestados que viven en barrios menos transitables.
Claro que estos datos no son nada concluyentes, pues como el propio Rogers admite, es muy posible que fuera la inclinación de estos vecinos por una forma de vida más sociable y en contacto con la calle, la que los llevó a habitar este tipo de barrios.
No obstante, no deja de ser una victoria de la persona sobre el absurdo y desequilibrado -y desequilibrante- urbanismo de la mayoría de nuestras ciudades. Además de los beneficios ambientales y de mejora de la salud por la sustitución del coche por el caminar, esa forma de desplazarse aumenta el número de interacciones sociales.
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En definitiva, ese incremento de lo que Rogers llama “capital social positivo” se correlaciona con una mayor calidad de vida a través de una mejor salud y de la mejoría de las condiciones económicas.
El coautor del estudio, John Halstead, medioambientalista y economista, profesor de recursos naturales y medio ambiente de la misma universidad, dice:
“Este estudio es significativo porque la relación entre la estructura física de la comunidad y el capital social realmente han sido poco estudiados y aprovechados. Nos dicen algo acerca de cómo podemos diseñar nuestros vecindarios en el futuro, no sólo para ahorrar combustible, sino para aumentar el capital social”.
Via: treehugger – http://www.ison21.es/
