Este proyecto que se ha venido desarrollando durante el último año, ha consistido en hacer un análisis del potencial como destino turístico sostenible que tiene St-Louis, la región más al norte de Senegal frontera con Mauritania. Su cercanía a Canarias y su enorme tradición pesquera (ahora en crisis) ha hecho que sea el principal foco emisor de embarcaciones (mal llamados “cayucos”: su denominación es pirogue o piragua) con emigrantes hacia Canarias desde África Subsahariana.
El proyecto, financiado hasta ahora en un 70% por la Fundación Biodiversidad (Ministerio de Medio Ambiente) y con un 30% por el Cabildo Insular de Gran Canaria, ha realizado un análisis in situ de los increíbles recursos turísticos que tiene la región para un turista ávido de naturaleza y cultura (una Reserva de la Biosfera, dos Parque Nacionales, una ciudad Patrimonio de la Humanidad…). Se ha contratado en St-Louis a una experta en temática ambiental y ecoturística, y a su vez, se ha trabajado con dos socios locales: el Consejo Regional de St-Louis (equivalente a nuestras Comunidades Autónomas) y el Sindicato de Iniciativas y Turismo.
Al mismo tiempo, en Canarias se ha realizado un estudio de mercado para hacer un análisis del potencial de turismo de cultura y naturaleza que puede utilizar las Islas como plataforma para conocer una región tan cercana en lo geográfico a Canarias. Este estudio avala por completo la viabilidad del proyecto.
Por último se ha hecho un esfuerzo por involucrar a todo tipo administraciones, especialmente Dirección General de Relaciones con África, Universidad de La Laguna, y Cabildos de Tenerife y Gran Canaria, así como a otros actores de interés en el proyecto, como la Embajada y Consulado de Senegal , para darle continuidad en el futuro al mismo, y crear las bases para establecer una conexión aérea con esta región (a menos de dos horas de vuelo).
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Con la excusa principal del turismo sostenible, TUR-SOS St-Louis pretende ir mucho más lejos en una región de la que desconocemos prácticamente todo y que el proyecto, por tanto, signifique la puesta en marcha de lazos permanentes con un lugar que no sólo tiene múltiples atractivos para su visita, sino del que también podemos aprender grandes valores (solidaridad, seguridad, cultura…).
Antonio Rguez, Secretario general de Ben Magec-Ecologistas en Acción, explicó ante los invitados que este proyecto surgió como una forma de «compensar una deuda moral» que Canarias tiene con África por la catastrofe humanitaria que se ha desatado en los últimos años.
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