El miedo es una de las causas que perjudica la salud dental por la postergaciĆ³n en hacer la consulta inicial y la continuidad de un tratamiento
El miedo en la asistencia odontolĆ³gica constituye un obstĆ”culo que interfiere en la consulta dental del paciente. Con esta premisa, investigadores de la UNCuyo crearon una escala de exploraciĆ³n del temor al odontĆ³logo y de las estrategias que contribuyen a disminuirlo.
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El miedo es una de las causas que perjudica la salud dental por la postergaciĆ³n en hacer la consulta inicial y la continuidad de un tratamiento, agudizando las enfermedades bucodentales. AdemĆ”s, el miedo del paciente influye en el odontĆ³logo aumentando su estrĆ©s, prolonga las sesiones de consulta y aumenta la sensaciĆ³n de ineficacia por no resolver los temores del paciente, segĆŗn el informe del equipo investigador que encabezĆ³ Sonia MartĆ.
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Con este diagnĆ³stico, advirtieron la necesidad de hacer una evaluaciĆ³n previa del estado emocional del paciente para planificar con anticipaciĆ³n una estrategia de abordaje especĆfica de su caso que disminuya el temor.
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“La investigaciĆ³n para la creaciĆ³n de una ‘escala de miedo’ a la atenciĆ³n odontolĆ³gica surgiĆ³ como una necesidad en la asignatura PsicologĆa OdontolĆ³gica, como parte de la enseƱanza de las tĆ©cnicas mĆ”s adecuadas para disminuir la ansiedad y el dolor -manifestĆ³ MartĆ-. Nuestro objetivo fue identificar cuĆ”les eran los procedimientos o actitudes que conducen a que el paciente sienta temor al dolor. Para ello administramos tres pruebas pilotos hasta lograr la creaciĆ³n de la escala final”, agregĆ³.
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SegĆŗn el estudio, las emociones que se presentan con mayor frecuencia en la consulta odontolĆ³gica corresponden al miedo y su vinculaciĆ³n con la ansiedad, la angustia y el enojo. “La odontologĆa es una de las especialidades mĆ©dicas que mĆ”s sentimientos de ansiedad o miedo general despierta. Estos sentimientos provienen de experiencias negativas o por influencia del entorno”, explicĆ³ MartĆ.
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El miedo y la ansiedad son denominadores comunes que muchos pacientes esgrimen para no acudir de forma regular al dentista. SegĆŗn estadĆsticas difundidas por los investigadores, en algunas sociedades el 30% de la poblaciĆ³n tiene algĆŗn miedo odontolĆ³gico.
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Algunas investigaciones registran que los tratamientos de endodoncia y las extracciones dentales son las que mayores niveles de miedo desarrollaron. La mayorĆa de los temores estĆ”n relacionados con lo que podrĆa considerarse como “mala praxis profesional” y le sigue los que tienen relaciĆ³n con el trato humano que el profesional brinda al paciente. TambiĆ©n existe el temor a la infecciĆ³n provocada por los instrumentos o que le lastimen los labios.
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“Las emociones como ansiedad, depresiĆ³n, miedo, ira afectan la vulnerabilidad de las personas a contraer enfermedades. El bienestar mental se basa, en parte, en la ilusiĆ³n de invulnerabilidad y la enfermedad rompe esa ilusiĆ³n. La pĆ©rdida de esa ilusiĆ³n genera sensaciĆ³n de debilidad, impotencia y miedo”, continuĆ³ MartĆ-.
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La construcciĆ³n de la escala
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Para medir los niveles de miedo los investigadores diseƱaron una encuesta bajo el formato de escala que ahora estĆ”n validando en pacientes adultos que asisten a los consultorios de la Facultad de OdontologĆa de la UNCuyo.
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SegĆŗn observaron, existe un porcentaje de personas al que no le es indiferente la consulta al odontĆ³logo, ya que la mayorĆa manifestĆ³ que su comportamiento se alteraba en forma de inquietud, susto, miedo o pĆ”nico.
En un segundo nivel de anĆ”lisis, descubrieron que la experiencia negativa fue mayor en mujeres que en hombres (58% mĆ”s). TambiĆ©n que ellas recurren mĆ”s al odontĆ³logo que ellos, lo que implica que estĆ”n preocupadas por su salud bucal.
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El tercer nivel de la escala indaga en la presencia del miedo y su intensidad, graduado en las categorĆas nada, poco, bastante y mucho. Los pacientes que en la prueba piloto respondieron que sentĆan “mucho miedo” lo manifestaban ante la posibilidad de sentir dolor, de que se los tratase bruscamente, que se les quiebre un diente o que el profesional se equivoque de diagnĆ³stico.
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En tanto, los encuestados consideraron que sentĆan “bastante miedo” al hecho que no se tenga en cuenta el estado general de salud, ni los medicamentos que toma, como asĆ tambiĆ©n a ser revisados sin guantes o que no se los cambie, que se les trasmita una infecciĆ³n, que puedan ser lastimados, que les toquen un nervio, que se les pase la anestesia sin haber terminado el tratamiento o que les realicen intervenciones sin su consentimiento.
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“Un 55% de los pacientes que respondieron que sentĆan mucho o bastante miedo sugieren que siempre les gustarĆa ser tratados comprensivamente, que se tenga en cuenta las experiencias previas asĆ como el estado fĆsico y emocional actual, que se respeten los tiempos personales para asimilar un tratamiento, y que se les anticipe con anterioridad lo que pueden llegar a sentir. El 40 % de ellos pide que se les explique los procedimientos que el odontĆ³logo va a realizar”, finalizĆ³ MartĆ.