El Lunar and Planetary Institute ha albergado en Houston la primera reunión de expertos dedicada a la búsqueda de un lugar de aterrizaje para que el ser humano llegue a Marte.
Como premisa, la localización debe ser de alto valor científico -permitiendo a los pioneros buscar signos de vida en Marte e investigar otras preguntas interesantes – y también poseer suficientes recursos para ayudar a sostener las tripulaciones expedicionarios.
Celebrado del 27 al 30 de octubre, el taller contó con la presencia de 175 científicos e ingenieros de todo el mundo que llegaron a Houston para el evento, con otro 280 conectados a través de Internet.
El taller fue «histórico», dijo James Green, director de Ciencia planetaria de la NASA en Washington, DC «Es realmente el inicio de lo que hace real a Marte… la identificación de los lugares reales para que nosotros seamos capaces de aterrizar, trabajar y hacer nuestra ciencia», informa Space.com. La NASA tiene como objetivo hacer esto antes del final de la década de 2030.
Cerca de 50 ubicaciones en Marte fueron propuestas en la reunión como lugares para futuros aterrizajes humanos. Esos sitios estaban todos dentro de los 50 grados de latitud, norte o sur, del ecuador marciano.
Los sitios potenciales tenían que cumplir una serie de pautas de la NASA. En primer lugar, cada puesto de avanzada debe estar rodeado por una «zona de exploración» de más de 100 kilómetros de anchura. Un conjunto de tres a cinco aterrizajes en esa zona, permitiría a tripulaciones de cuatro a seis personas llevar a cabo las tareas, con 500 días marcianos por expedición.
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