Las Naciones Unidas establecieron dos objetivos de salud pública muy ambiciosos para 2030: reducir la tasa de mortalidad materna global a menos de 70 mujeres por cada 100.000 hijos nacidos vivos y acabar con las muertes prevenibles de los neonatos y niños menores de 5 años. Estas innovaciones serán claves para cumplir dichas metas.
Nuevas formas de oxitocina.
Cientos de miles de mujeres mueren cada año debido a complicaciones que producen hemorragias graves postparto. La oxitocina es un compuesto que fabrica el cuerpo de las mujeres y que ayuda a controlar dichas pérdidas de sangre.
La oxitocina ha sido sintetizada en laboratorios, pero es un medicamento que no está disponible en zonas remotas, ya que tiene que ser inyectado por profesionales de la salud debidamente entrenados y es un líquido que debe mantenerse en frío.
Las nuevas formas de la oxitocina que se están desarrollando y probando podrían aumentar la cobertura, porque serán más fáciles de administrar y no necesitarán de refrigeración para su almacenamiento.
Kits de bajo costo para taponamiento uterino
Cuando las mujeres tienen hemorragias post nacimiento que son difíciles de controlar, las enfermeras y los médicos emplean un dispositivo que consiste en un pequeño globo que ejerce presión contra la pared del útero y reduce el sangrado. Una versión más barata se puede hacer mediante la vinculación de un condón a un catéter, que permite inflarlo con agua limpia.
Herramientas de detección de la pre eclampsia
La pre eclampsia es una condición bastante común que está asociada a la presión arterial muy alta y que afecta a más del 5% de las mujeres embarazadas. Si no se detecta ni se trata, puede conducir a un trastorno hipertensivo que es la eclampsia y puede resultar letal.
Se están desarrollando mejores métodos para detectar la pre eclampsia, mediante dispositivos portátiles de bajo costo que miden la presión arterial o realizan las pruebas de biomarcadores que, si se distribuyen en los países pobres, eliminarían estas muertes previsibles.
Resucitadores neonatales reutilizables
Se estima que uno de cada diez recién nacidos necesitar ayuda para respirar inmediatamente después de salir del vientre materno. Si el equipo de reanimación no está disponible, el pequeño podría morir. Ya existen los resucitadores reutilizables, pero se está trabajando para reducir los costos de producción y hacerlos más accesibles.
Antisépticos baratos para los cordones umbilicales
La clorhexidina es un antiséptico de muy bajo costo, que se ha aplicado recientemente y con gran éxito para prevenir las infecciones del cordón umbilical. Cientos de miles de bebés nacidos en entornos de bajos recursos mueren de estas infecciones cada año, principalmente debido a condiciones insalubres y a la falta de antisépticos. Se espera que este medicamento pueda solucionar dicho problema.
Lactancia temprana
Una de las innovaciones más simples implica la educación de las futuras madres, para que acepten que se le debe dar el pecho de inmediato al bebé recién nacido. Esto parece obvio, pero hay sitios en los que, por costumbre, tradición o mitos, se separa al niño de la madre en cuanto éste nace.
Dispositivos para tratar el agua
El acceso al agua potable es un problema importante en muchos países en desarrollo. El agua contaminada puede conducir a enfermedades diarreicas, que son una de las principales causas de muerte entre los niños más pequeños. Las nuevas tecnologías están haciendo que sea más fácil desinfectar el agua o conseguirla de formas más baratas.
Mejora de diagnósticos de neumonía
Una de las principales causas de muerte entre niños menores de 5 años es la neumonía, que puede ser difícil de diagnosticar y tratar. La detección precoz es el primer paso para prevenir estos fallecimientos innecesarios.
Los monitores de detección ya existen (con ellos se mide el oxígeno en sangre, la capacidad respiratoria y otros parámetros), pero se está investigando cómo fabricarlos de forma que resulten más baratos y funcionales.
Potentes fármacos contra la malaria
Las tasas de malaria han caído casi un 57% durante los últimos 15 años, pero en algunas regiones, el parásito Plasmodium falciparum está desarrollando una resistencia a la artemisinina, un ingrediente clave en los medicamentos tradicionales.
Debido a eso, un nuevo medicamento contra la malaria que pueda atacar las cepas más resistentes está siendo desarrollado y se estima que estará listo para 2022. Lo ideal sería que sólo se requeriría una dosis para curar la enfermedad.
Ampliar el uso de los anticonceptivos inyectables
La mayoría de los anticonceptivos inyectables actualmente sólo están disponibles en entornos clínicos. Sin embargo, ya existe un pequeño dispositivo, ligero y fácil de usar, que permitiría que se lo pudiera aplicar a cientos de mujeres en cualquier centro de salud o incluso que se pueda auto inyectar.
Esta medida es una opción más que les daría a las mujeres la posibilidad de tener en sus propias manos la decisión de tener o no tener hijos o de espaciar los embarazos, si consideran que sus condiciones físicas, mentales, sociales y/o económicas, no son las adecuadas para procrear.
