La relación entre ganadería extensiva y biodiversidad vuelve a situarse en el centro del debate científico y ambiental tras la publicación de un nuevo estudio que concluye que el pastoreo tradicional contribuye a mejorar la salud de los ecosistemas ibéricos y a reducir la circulación de enfermedades. La investigación, liderada por el Grupo de Investigación en Sanidad y Biotecnología (SaBio) del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC), junto a varias universidades y centros especializados, ha analizado durante años distintos ecosistemas de España y Portugal para evaluar cómo influye la presencia de ganado extensivo sobre la fauna silvestre y los patógenos.
Los resultados sobre ganadería extensiva y biodiversidad muestran que las zonas donde existe pastoreo tradicional presentan una mayor riqueza de mamíferos salvajes y una menor prevalencia de enfermedades infecciosas en comparación con territorios donde esta actividad ha desaparecido. El trabajo científico refuerza así la idea de que la ganadería extensiva no solo cumple funciones productivas, sino también ecológicas, sanitarias y territoriales especialmente importantes en un contexto marcado por el cambio climático, la despoblación rural y el aumento de enfermedades emergentes.
La ganadería extensiva y biodiversidad se consolidan como aliadas frente a enfermedades y desequilibrios ecológicos
Una investigación desarrollada en España y Portugal concluye que el pastoreo tradicional favorece la diversidad de mamíferos y reduce la circulación de patógenos.
El abandono de la ganadería extensiva provoca graves desajustes ecológicos al permitir que jabalíes y ciervos se multipliquen sin control. Estos ungulados silvestres actúan como reservorios de patógenos, aumentando el riesgo de enfermedades y zoonosis en el campo.
Científicos confirman que el pastoreo tradicional reduce la prevalencia de infecciones al limitar el contacto entre poblaciones salvajes. La presencia del ganado regula el espacio y los recursos, funcionando como una barrera sanitaria natural imprescindible.
La ganadería extensiva y biodiversidad mejoran la salud de los ecosistemas ibéricos
El estudio sobre ganadería extensiva y biodiversidad analiza la interacción entre pastoreo tradicional, fauna silvestre y transmisión de enfermedades en 18 puntos de monitoreo distribuidos entre España y Portugal.
Los investigadores trabajaron en ecosistemas atlánticos, mediterráneos, cerealistas y de montaña para evaluar cómo influye la presencia de ganado extensivo sobre la diversidad ecológica y la circulación de patógenos.
Para ello, el equipo científico utilizó cámaras trampa destinadas a monitorizar comunidades de mamíferos salvajes y empleó al jabalí como especie centinela para analizar estado sanitario y presión infecciosa dentro de los ecosistemas.
Los resultados muestran que las zonas con presencia de ovejas, cabras y vacas en pastoreo tradicional presentan una mayor diversidad y riqueza de mamíferos silvestres. La actividad ganadera extensiva favorece ecosistemas más equilibrados y reduce determinados factores asociados a la proliferación de enfermedades.
Por el contrario, las áreas donde desaparece el pastoreo tradicional muestran una menor diversidad ecológica y un aumento de la circulación de distintos patógenos relacionados con fauna salvaje.
El abandono rural favorece la sobreabundancia de ungulados y enfermedades
La investigación sobre ganadería extensiva y biodiversidad también alerta de las consecuencias ecológicas derivadas del abandono progresivo del medio rural y la desaparición de actividades tradicionales vinculadas al territorio.
Según los científicos, la ausencia de ganadería extensiva y biodiversidad facilita el aumento descontrolado de ungulados silvestres como jabalíes o ciervos, considerados importantes reservorios de enfermedades transmisibles.
Los investigadores explican que el ganado extensivo compite por espacio y recursos con estas especies salvajes, ayudando a moderar su abundancia y reduciendo la conectividad entre poblaciones animales.
Este efecto limita la transmisión de patógenos y disminuye la presión infecciosa dentro del ecosistema. La gestión ganadera tradicional aparece así como una herramienta indirecta de regulación ecológica y prevención sanitaria.
Los expertos consideran que el abandono rural está alterando profundamente el equilibrio de numerosos ecosistemas ibéricos, favoreciendo la acumulación de biomasa, la proliferación de determinadas especies y la expansión de enfermedades animales.
Además de impactos ecológicos, la pérdida de actividad agraria y ganadera también influye sobre incendios forestales, despoblación y deterioro socioeconómico de amplias zonas rurales.
Los científicos detectan menos patógenos en zonas con pastoreo tradicional
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio sobre ganadería extensiva y biodiversidad es la reducción significativa de prevalencia de distintos patógenos en territorios donde se mantiene actividad ganadera extensiva.
Los investigadores analizaron la exposición de jabalíes a 14 enfermedades diferentes y comprobaron que varios patógenos aparecían con mayor frecuencia en áreas sin presencia de ganado en pastoreo.
Asimismo, los ejemplares capturados en estas zonas presentaban niveles más elevados de adenosina desaminasa (ADA), un marcador sanguíneo relacionado con activación del sistema inmunitario y procesos inflamatorios.
Estos datos indicarían una mayor presión infecciosa en ecosistemas donde desaparece ganadería extensiva y biodiversidad aumenta la concentración de ungulados salvajes.
El estudio concluye que la presencia de ganado ayuda indirectamente a dificultar la circulación de enfermedades mediante regulación espacial y ecológica de determinadas especies animales. La relación entre diversidad biológica, salud animal y gestión ganadera adquiere cada vez mayor relevancia dentro del enfoque científico “One Health” o “Una sola salud”.
Los expertos recuerdan además que muchas enfermedades zoonóticas emergentes tienen relación directa con alteraciones ecológicas y desequilibrios entre fauna, actividad humana y ecosistemas.
La ganadería extensiva refuerza su papel ambiental frente al cambio climático
La investigación sobre ganadería extensiva y biodiversidad se suma a otros trabajos científicos que destacan las funciones ambientales y territoriales del pastoreo tradicional en la Península Ibérica.
Además de producir alimentos, la ganadería extensiva contribuye al mantenimiento de paisajes abiertos, conservación de hábitats, dispersión de semillas y prevención de incendios forestales mediante control de vegetación.
Los científicos consideran que este modelo productivo de ganadería extensiva y biodiversidad resulta especialmente importante frente a desafíos actuales como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la crisis energética.
La capacidad de aprovechar recursos naturales locales y mantener ecosistemas más heterogéneos convierte al pastoreo extensivo en una herramienta estratégica para avanzar hacia sistemas agroalimentarios más resilientes.
El estudio también subraya la necesidad de impulsar enfoques multidisciplinares capaces de integrar ecología, sanidad animal y gestión territorial. La sostenibilidad futura del medio rural europeo dependerá en gran medida de conservar actividades tradicionales compatibles con la biodiversidad y el equilibrio ecológico.
La presión sobre recursos naturales, la aparición de enfermedades emergentes y las tensiones vinculadas a la soberanía alimentaria refuerzan aún más la importancia de este debate.
Los expertos reclaman más apoyo para modelos ganaderos sostenibles
Las conclusiones del estudio sobre ganadería extensiva y biodiversidad reabren además el debate sobre el futuro de los modelos productivos rurales y la necesidad de reforzar el apoyo institucional a la ganadería extensiva.
Los investigadores consideran fundamental impulsar políticas capaces de garantizar la viabilidad económica de estas explotaciones, muchas veces amenazadas por despoblación, envejecimiento rural y dificultades de rentabilidad.
La desaparición progresiva del pastoreo tradicional no solo afecta la producción agraria, sino también el equilibrio ecológico, la biodiversidad y la prevención de riesgos sanitarios y ambientales.
Los expertos insisten en que la gestión sostenible del territorio requiere mantener actividad humana compatible con la conservación de ecosistemas y el uso racional de recursos naturales.
La Unión Europea y España afrontan actualmente importantes desafíos relacionados con la transición ecológica, la seguridad alimentaria y la adaptación climática, donde la ganadería extensiva podría desempeñar un papel estratégico.
La integración entre producción alimentaria, conservación ambiental y salud pública aparece como uno de los grandes retos de las políticas rurales europeas durante las próximas décadas.
Este modelo productivo no solo previene epidemias, sino que combate incendios y conserva paisajes frente al impacto del cambio climático. Al mantener los ecosistemas abiertos, las ovejas y vacas que viven en libertad fortalecen la resiliencia de los territorios rurales.
Los expertos exigen que exista un mayor respaldo institucional para garantizar la rentabilidad de estas explotaciones tradicionales. Proteger la ganadería sostenible es clave para la salud pública y para evitar el deterioro socioeconómico de la España rural.
Ganadería extensiva y biodiversidad: conclusiones
Las conclusiones del estudio sobre ganadería extensiva y biodiversidad refuerzan el creciente consenso científico sobre el valor ecológico y sanitario del pastoreo tradicional dentro de los ecosistemas ibéricos. Los investigadores destacan que la presencia de ganado extensivo favorece una mayor diversidad de fauna silvestre y contribuye a reducir la circulación de patógenos asociados a desequilibrios ecológicos y abandono rural.
El trabajo también pone de relieve la necesidad de avanzar hacia políticas integradas que combinen conservación ambiental, salud animal y sostenibilidad territorial. La ganadería extensiva y biodiversidad se consolidan así como elementos fundamentales para afrontar desafíos relacionados con el cambio climático, enfermedades emergentes y el futuro del medio rural europeo.
¿Qué concluye el estudio sobre ganadería extensiva y biodiversidad?
La investigación demuestra que el pastoreo tradicional favorece la biodiversidad y reduce la prevalencia de determinados patógenos en ecosistemas ibéricos.
¿Qué especies analizaron los investigadores?
El estudio utilizó principalmente al jabalí como especie centinela para evaluar salud ecológica y circulación de enfermedades.
¿Por qué reduce enfermedades la ganadería extensiva?
Porque ayuda a moderar abundancia y conectividad de ungulados silvestres que actúan como reservorios de numerosos patógenos.
¿Dónde se realizó la investigación?
El trabajo se desarrolló en 18 puntos distribuidos entre España y Portugal, incluyendo ecosistemas atlánticos, mediterráneos y de montaña.
¿Qué importancia tiene la ganadería extensiva frente al cambio climático?
Además de producir alimentos, contribuye a conservar biodiversidad, reducir incendios y mantener ecosistemas más resilientes.
