La parte del ecosistema de Leuser situada en la provincia indonesia de Aceh, en el norte de Sumatra, perdió 28.012 hectáreas de cubierta forestal en 2025, casi cinco veces más que las 5699 de 2024, según el informe anual de la Fundación HAkA, una organización de Aceh, publicado el 17 de septiembre de 2026. Es el mismo bosque en el que Leonardo DiCaprio respaldó en 2016 un santuario para orangutanes, tigres, rinocerontes y elefantes.
Casi tres cuartas partes de esa pérdida se debieron a deslizamientos y tormentas, en un año marcado por el ciclón Senyar, y el resto, a la acción humana.
Un santuario anunciado en 2016
A finales de marzo de 2016, DiCaprio pasó dos días en Leuser reunido con los grupos locales que intentaban frenar las plantaciones de palma aceitera, la minería, la tala y las nuevas carreteras, según contó entonces Rainforest Action Network (RAN). A su vuelta publicó un mensaje en Instagram que RAN reprodujo el 29 de marzo.
«La Fundación Leonardo DiCaprio está apoyando a socios locales para establecer un santuario de megafauna en el ecosistema de Leuser, el último lugar de la Tierra donde los orangutanes, tigres, rinocerontes y elefantes de Sumatra conviven en libertad», escribió. Megafauna, en este caso, quiere decir animales de gran tamaño.
DiCaprio ya había anunciado ese apoyo en enero, en el Foro Económico Mundial de Davos. Su mensaje de Instagram hablaba de un proyecto en marcha y nunca afirmó que toda la selva hubiera quedado protegida.
El último bosque de cuatro grandes especies
Leuser ocupa unos 2,6 millones de hectáreas en el norte de Sumatra, con selvas de tierras bajas y de montaña y más de 186.155 hectáreas de turberas, según RAN.
Es el territorio de especies muy estudiadas, como los orangutanes que tardan ocho años en aprender a comer junto a sus madres. En el Parque Nacional Gunung Leuser se observó también a Rakus, el orangután de Sumatra que se curó una herida con una planta medicinal.
El programa de Re:wild en Sumatra recuerda que Leuser es tierra ancestral de los pueblos gayo, alas, kluet, aneuk jamee y karo, y que quedan menos de 80 rinocerontes de Sumatra.
Para el Forum Konservasi Leuser (FKL), una organización local, el problema principal es la deforestación, que ha dañado los medios de vida de la población y ha fragmentado las poblaciones de fauna.
El aceite de palma, en el centro de la campaña
En 2016, RAN señalaba a PepsiCo, que según sus cálculos consumía más de 470.045 toneladas de aceite de palma al año. «Estamos en una carrera contra el tiempo para frenar la extinción del orangután, el tigre, el rinoceronte y el elefante de Sumatra», dijo entonces Ginger Cassady, directora del programa de bosques de RAN.
Ese mismo año, según RAN, los gobiernos de Indonesia y de Aceh aprobaron una moratoria sobre nuevos permisos de palma aceitera.
El 28 de mayo de 2025, RAN presentó el balance de sus diez años de campaña. Según la organización, ayudó a que más de 200 empresas adoptaran políticas de cero deforestación, cero turberas y cero explotación, conocidas por sus siglas en inglés, NDPE. Aun así, la deforestación en Indonesia aumentó un 66 % en 2025, con el aceite de palma entre las causas.
Un ciclón que arrasó Aceh
A finales de noviembre de 2025, el ciclón Senyar llegó desde el estrecho de Malaca. Sus inundaciones alcanzaron 18 de los 23 distritos y ciudades de Aceh, y en Sumatra murieron más de 1200 personas, 561 de ellas en Aceh. Doce de los 13 distritos de Leuser sufrieron daños.
Durante un tiempo, 97 trabajadores e invitados de HAkA estuvieron en paradero desconocido. Un equipo aislado en Linge cruzó el río el 29 de noviembre en dos balsas hinchables, 41 personas en tres horas, hasta que unos compañeros fueron a buscarlo el 1 de diciembre. Todos aparecieron con vida.
«Cuando los bosques se debilitan, las personas quedan más expuestas», escribe Farwiza Farhan, directora ejecutiva de HAkA, en el prólogo. Según añade, las cuencas que fallaron eran paisajes ya debilitados por años de deforestación aguas arriba, y por eso sostiene que no fue simplemente un desastre natural.
Las 28.012 hectáreas, separadas por su causa
En toda Aceh, el seguimiento por satélite de HAkA registró 39.687 hectáreas de bosque perdidas en 2025, la peor cifra de la década. Lukmanul Hakim, responsable de SIG (sistemas de información geográfica) de la fundación, lo describe como un repunte extremadamente brusco.
Dentro de Leuser se perdieron 28.012, algo más del 70 % de toda la provincia: unos 280 kilómetros cuadrados, casi la mitad del término municipal de Madrid. Unas 20.395 cayeron con deslizamientos y tormentas, sobre todo en Aceh Timur, Aceh Tengah y Gayo Lues, y otras 7561 fueron obra de la gente, con Aceh Selatan (2195) y Nagan Raya (2130) a la cabeza. Entre 2021 y 2024, el mismo seguimiento había contado entre 4676 y 5699 hectáreas al año.
En el Parque Nacional Gunung Leuser, de 2958 hectáreas perdidas solo 198 tuvieron causa humana. Para HAkA, eso es una señal de la fuerza del desastre y no de un fallo de la protección.
Bajo esos bosques hay turberas, suelos encharcados donde se acumula materia vegetal y que almacenan el doble de carbono que todos los bosques del mundo. El informe sostiene que proteger los bosques de Leuser y proteger a la población de Aceh son la misma tarea.
En Tenggulun, en Aceh Tamiang, un grupo de trabajo del Estado taló el 4 de septiembre de 2025 unas 300 hectáreas de palma ilegal dentro del parque nacional. Allí patrullan las mujeres del grupo Cendana, que recogen sus propios datos y vuelan drones.
Lo que las cifras todavía no dicen
Las 28.012 hectáreas corresponden solo a la parte de Leuser situada en Aceh, no a la de Sumatra del Norte, y en su mayoría no son bosque convertido en plantaciones, porque casi tres cuartas partes se perdieron por deslizamientos y tormentas.
Las políticas NDPE de las empresas tampoco garantizan resultados por sí solas: RAN admite que solo dan fruto con presión constante y seguimiento. Las cifras de HAkA y de Re:wild proceden además de las propias organizaciones que trabajan sobre el terreno.
DiCaprio ha seguido respaldando otras causas, como la alianza mundial para salvar 100 especies al borde de la extinción, pero en Leuser la vigilancia del bosque sigue en manos de patrullas, técnicos de satélite y vecinos.
El informe anual de 2025 de HAkA se publicó el 17 de septiembre de 2026 en la web oficial de la fundación.
Foto: Asep Triyatno / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
