Sobre el cauce del río Valdejudíos, al oeste de la provincia de Cuenca, una presa de materiales sueltos de 18 metros de altura guarda el agua que llega a los grifos de la Llanura Manchega. El 13 de octubre, el embalse de Campos del Paraíso tenía 1,52 hectómetros cúbicos y bajaba de media unos 35.000 metros cúbicos al día, el equivalente a 14 piscinas olímpicas.
El 19 de octubre, el Gobierno de Castilla-La Mancha anunció que prepara con los ayuntamientos un plan para que no falte el agua a más de 80.000 habitantes de una treintena de municipios. El embalse no recibe agua nueva porque el canal del Acueducto Tajo-Segura que lo alimenta está vacío desde mediados de septiembre y en obras de reparación.
Las cifras clave
| Dato | Cifra |
|---|---|
| Agua en el embalse el 13 de octubre | 1,52 hm³ |
| Capacidad del embalse | 4,96 hm³ |
| Llenado el 13 de octubre (cálculo propio) | 30,6 % |
| Descenso medio diario | unos 35.000 m³ |
| Días a ese ritmo (cálculo propio) | unos 43 |
| Población del sistema | más de 80.000 habitantes de una treintena de municipios |
| Presupuesto máximo de la obra de emergencia | 1,2 millones de euros |
Un embalse pequeño del que depende una treintena de pueblos
La Confederación Hidrográfica del Guadiana, que gestiona la presa, la describe como «una pequeña presa de reciente construcción» de 517 metros de longitud en coronación y una capacidad de 4,96 hectómetros cúbicos. El 13 de octubre estaba, por tanto, a algo menos de un tercio de su capacidad.
Según la ficha de la Confederación, se trata de una infraestructura estratégica «por su función como embalse regulador de los recursos del sistema de abastecimiento de la Llanura Manchega». También sirve como «receptor en emergencia del vaciado del canal» del trasvase, y su vaso está sellado por los problemas geológicos del terreno.
A 35.000 metros cúbicos diarios, 1,52 hectómetros cúbicos durarían unos 43 días, aunque no toda el agua de un embalse se puede aprovechar y la Junta no ha dado una fecha límite. «De mantenerse esta evolución y las demandas actuales, las reservas disponibles para el sistema se verán limitadas», advierte la nota.
La rotura de Almonacid de Zorita
Las filtraciones aparecieron el 15 de septiembre en dos puntos del canal, según el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO). Una está en el punto kilométrico 4+700 del canal del Riansares, en Almonacid de Zorita (Guadalajara), y la otra en el 1+700 del canal del Talave, en Liétor (Albacete).
El agua que se escapaba arrastraba el material que sostiene el canal, que en ese momento llevaba más de 25 metros cúbicos por segundo. Al vaciarlo, los técnicos encontraron «la destrucción y hundimiento de varios paños de hormigón; la presencia de cuevas, oquedades y simas en el terreno de apoyo», detalla el ministerio.
La rotura de Almonacid de Zorita es la que afecta a Castilla-La Mancha, porque está «aguas arriba de la toma del ATS del sistema de Llanura Manchega», explica la Junta. Mientras ese tramo esté cortado, el agua de los embalses de cabecera del Tajo no llega ni a Campos del Paraíso ni a la potabilizadora.
La Confederación Hidrográfica del Tajo, que explota el acueducto, atribuye parte del daño a las lluvias torrenciales de los dos últimos años hidrológicos, que dañaron el revestimiento del canal. Por eso decidió no reanudar el suministro «para evitar el colapso del canal, hasta que no se repare de forma completa».
Obras de emergencia de cuatro a seis meses
El MITECO declaró la obra de emergencia por un acuerdo del 5 de octubre, con un presupuesto máximo de 1,2 millones de euros. La nota oficial en PDF fija un plazo «de entre cuatro y cinco meses», la versión web del mismo comunicado del 7 de octubre habla de seis meses, y en ambos casos los trabajos «deberán iniciarse en el plazo máximo de un mes».
La Confederación del Tajo ya había adelantado el 28 de septiembre que la reparación llevaría, en principio, «4 o 5 meses». Incluye la demolición de las zonas dañadas, la reconstrucción completa de los tramos, nuevos drenajes y la impermeabilización de la sección completa de los tramos.
El ministerio subraya que el vaciado del canal fue una medida preventiva y que «las actuaciones no implican una situación de riesgo para la población». El acueducto mide 292 kilómetros y lleva agua de Entrepeñas y Buendía hacia el sureste, donde abastece a unos 2,5 millones de personas a través de la Mancomunidad de los Canales del Taibilla, y riega unas 120.000 hectáreas.
Antes de la avería, el trasvase funcionaba con reservas altas en cabecera, como cuando se mantuvo en nivel 1 en junio.
Qué cambia para los vecinos
El plan lo ha preparado Infraestructuras del Agua de Castilla-La Mancha, la entidad pública de la Consejería de Desarrollo Sostenible que gestiona el sistema. Su criterio técnico es «preservar la continuidad del suministro de agua a la población, priorizando la cobertura de las necesidades básicas de abastecimiento».
La primera medida consiste en revisar los recursos de agua que tiene cada ayuntamiento, «tanto en cantidad como en calidad», para aumentar su uso durante un tiempo y pedir menos agua al sistema común. Según la Junta, eso permitirá «prolongar la operatividad de las instalaciones y mantener el suministro al mayor número posible de usuarios».
Con los municipios se coordinarán también medidas de ahorro, la gestión de la demanda y, «si fuera necesario, las restricciones de determinados usos no esenciales». La nota no detalla cuáles serían esos usos ni en qué pueblos se aplicarían.
La entidad avisa además de que la falta de agua podría notarse en el grifo, «tanto en la cantidad de agua suministrada como, previsiblemente, en determinados parámetros relacionados con su calidad».
Pueblos que cambiaron el pozo por el agua del Tajo
El agua del trasvase se potabiliza en la estación de tratamiento de agua potable (ETAP) de Saelices, en Cuenca, y desde allí sale por la tubería de la Llanura Manchega. En noviembre de 2024, el ramal nororiental daba servicio a 13 municipios, entre ellos Belmonte, Las Pedroñeras, San Clemente y Mota del Cuervo en Cuenca, Pedro Muñoz y Socuéllamos en Ciudad Real y Minaya en Albacete.
Ahora la Junta habla de una treintena, entre el ramal nororiental y los ramales de los núcleos situados junto al acueducto, que están «en estos momentos en puesta en marcha». Cuando se aprobó el contrato de mantenimiento, el Gobierno regional explicó que el sistema mejora el agua «en poblaciones donde el agua subterránea presenta características deficientes».
Eso ayuda a entender el aviso sobre la calidad, porque el plan da prioridad a las fuentes municipales en una comarca donde, según la propia Junta, hay pueblos con agua subterránea deficiente. En España, la contaminación por nitratos deja sin agua potable a 260.000 personas.
Lo que la Junta pide a las confederaciones
La Dirección General del Agua de Castilla-La Mancha ha pedido a la Confederación Hidrográfica del Tajo información oficial sobre el estado del canal y sobre cuándo volverá a transportar agua. También reclama «la máxima agilización de las reparaciones en el tramo que abastece al sistema de Llanura Manchega».
Además, ha solicitado que se llene el embalse de Campos del Paraíso a través del canal «con el fin de evitar una situación de desabastecimiento». Y ha hablado con la Confederación Hidrográfica del Guadiana, responsable del embalse, «para conocer los plazos de las actuaciones que condicionan su llenado».
El problema llega en un otoño en el que la reserva hídrica de España estaba al 57,8 % según los datos del 14 de octubre, por encima de la media de la última década. Pero el sistema de la Llanura Manchega tiene en el canal del trasvase su principal fuente, y cuando ese canal se para, las reservas generales le sirven de poco.
Lo que todavía no se sabe
Ningún organismo ha dado una fecha para que el agua vuelva a correr por el tramo de Almonacid de Zorita, y los propios documentos del ministerio no coinciden en el plazo. La Confederación del Tajo se ha comprometido a informar «periódicamente del desarrollo de los trabajos de reparación».
Tampoco se sabe cuánta agua de Campos del Paraíso se puede usar de verdad ni si el ritmo de 35.000 metros cúbicos diarios bajará con las medidas de ahorro. La nota de la Junta no publica la lista de municipios afectados ni el calendario de posibles restricciones.
Los fallos en infraestructuras de este tipo no son nuevos en el sureste, donde el embalse de San Diego lleva 15 años con filtraciones sin reparar.
Los datos proceden de la nota del Gobierno de Castilla-La Mancha del 19 de octubre de 2026, del comunicado del MITECO del 7 de octubre y de la nota de la Confederación Hidrográfica del Tajo del 28 de septiembre.
Infraestructuras del Agua seguirá ajustando la gestión del sistema con los municipios durante toda la reparación, «con la prioridad de garantizar el abastecimiento básico a la población».
Foto: Confederación Hidrográfica del Guadiana
