El organismo advierte del impacto potencial que puede darse sobre las exportaciones agrícolas de América si cambian los límites de residuos de pesticidas. Brasil, Estados Unidos y Argentina concentran los mayores valores que están en riesgo.
Los límites europeos de residuos de pesticidas abren un nuevo debate sobre el acceso de los alimentos importados al mercado común de la UE. Un estudio encargado por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) identifica un comercio agroalimentario de aproximadamente 44.200 millones de dólares anuales que está expuesto a posibles cambios normativos. La cifra describe la exposición comercial, no las pérdidas que vayan a producirse necesariamente.
El análisis examina las consecuencias que podría tener el paquete Ómnibus X, que todavía está en negociación. La propuesta permitiría reducir hasta ciertos niveles de cuantificación los límites de determinadas sustancias especialmente peligrosas, previa evaluación del impacto de dichos residuos de pesticidas. El Consejo acordó su posición negociadora el 30 de septiembre, pero ese paso no equivale a una aprobación definitiva de las nuevas reglas.
Según el IICA, los exportadores podrían necesitar introducir cambios en el control de plagas, los insumos y las prácticas agrícolas. El efecto dependerá de los residuos de pesticidas presentes en los productos, en las alternativas disponibles y en la capacidad de adaptación. La Comisión Europea defiende que la iniciativa apunta a un refuerzo de la protección sanitaria y ambiental y a aproximar las exigencias aplicables a productos europeos e importados.
¿Qué pasa con los residuos de pesticidas que vienen en los productos importados?
Las nuevas restricciones propuestas a la normativa de la Unión Europea (UE) con respecto a los límites máximos de residuos de pesticidas (LMR) suponen un riesgo para las exportaciones agrícolas de América a esa región, señala un estudio divulgado este miércoles por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).
El estudio identifica un comercio agroalimentario anual de aproximadamente 44.200 millones de dólares expuesto a los posibles cambios normativos de la UE, de los cuales 29.700 millones corresponden a Suramérica, 10.800 millones a Norteamérica, 4.810 millones a Centroamérica y 427 millones al Caribe.
Por países, Brasil registra el mayor valor en riesgo con 15.400 millones de dólares al año, seguido por Estados Unidos con 7.680 millones, Argentina (4.620 millones), Perú (2.840 millones), Canadá (2.000 millones), Colombia (1.970 millones), Chile (1.830 millones), Costa Rica (1.630 millones) y Ecuador (1.260 millones).
El informe subraya como ejemplos de vulnerabilidad ante las eventuales nuevas restricciones a los residuos de pesticidas la soja, el café, los cítricos y el maíz de Brasil; los frutos secos y los cereales de Estados Unidos; los derivados de la soja, el maní, la semilla de girasol y los cítricos de Argentina; el aguacate, el café, las bayas, la uva, el mango y el espárrago de Perú; la piña y el banano de Costa Rica; el café y el aceite de palma de Honduras, y el banano, el cacao y el mango de la República Dominicana.
¿Cuáles serán las repercusiones reales de estas normas?
Las repercusiones reales, aclara el estudio, dependerán de factores como el uso actual de los agroquímicos, los niveles de residuos de pesticidas en los productos exportados, la disponibilidad de productos alternativos para la protección de los cultivos, la capacidad de adaptación de los productores y el acceso a mercados de exportación alternativos.
En el documento se examinan las posibles consecuencias del Paquete de Simplificación de la Inocuidad de los Alimentos y los Piensos, propuesto por la Comisión Europea y también conocido como Ómnibus X, mediante el cual «se introducirían normas más restrictivas relativas a los residuos de pesticidas en los productos agrícolas importados«, indicó el IICA.
Según el IICA, en los cambios que estudia la UE, los límites máximos de residuos (LMR) de determinadas sustancias activas de pesticidas podrían ser reducidos hasta el límite de cuantificación, incluso en los casos en los que los límites de residuos estén respaldados por las normas internacionales del Codex Alimentarius o por evaluaciones del riesgo efectuadas por países exportadores.
Ajustes en el manejo de plagas
Ello obligaría a los países que tuvieran riesgo de que sus productos tengan residuos de pesticidas a aplicar ajustes en las estrategias de manejo de plagas, las prácticas de producción y el uso de insumos, con mayores costos de producción.
El estudio, llamado ‘Evaluación del impacto de las restricciones de la UE en materia de LMR sobre las exportaciones agroalimentarias de las Américas‘, elaborado por la consultora internacional Bryant Christie Inc. (BCI) para el IICA, recomienda llevar a cabo evaluaciones adicionales específicas por país con la participación de productores e industrias agrícolas, con el fin de examinar el uso de pesticidas, los datos sobre residuos, la disponibilidad de productos alternativos y los costos de adaptación a los nuevos requisitos normativos.
«Nuestro objetivo es proporcionar a los Estados sólidos datos técnicos que respalden la toma de decisiones fundamentadas y un diálogo constructivo, a la vez que promovemos la aplicación de medidas basadas en la ciencia y de normas internacionales que salvaguarden el comercio agrícola y la seguridad alimentaria mundial«, afirmó el director general del IICA, Muhammad Ibrahim.
¿Cómo son los controles actuales?
Los controles actuales permiten dimensionar cuál es el punto de partida. Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), de las 39.433 muestras de alimentos importados que fueron analizadas en 2024 bajo controles fronterizos reforzados, el 3,6 % resultó no conforme, una vez considerada la incertidumbre de medición. Esos lotes no pudieron acceder al mercado alimentario europeo.
El porcentaje corresponde a productos y procedencias seleccionados por sus riesgos, por lo que no representa al conjunto de las importaciones ni permite calcular las consecuencias comerciales de la reforma.
