Se estima que el 11% de las aves migratorias conocidas en el mundo está globalmente amenazada o casi amenazada, según la Lista Roja de la Unión Internacional de la Conservación de la Naturaleza.
Hay aves que migran tan solo unos cientos de metros mientras otras recorren el planeta; algunas viajan de norte a sur, otras de este a oeste. Las rutas son tan variadas como las especies de aves que emprenden estos extensos viajes. Van en busca de un lugar adecuado para reproducirse, invernar y descansar.
Sin embargo, estas aves son animales casi olvidados que podrían extinguirse si no se toman las medidas necesarias para salvarlas.
Se estima que el 11% de las aves migratorias conocidas en el mundo está globalmente amenazada o casi amenazada, según la Lista Roja de la Unión Internacional de la Conservación de la Naturaleza (UICN), elaborada por BirdLife International.
De acuerdo con Arne Lesterhuis, Oficial de corredores migratorios de la organización BirdLife International en el continente americano, hay 650 especies de aves migratorias que se desplazan cada año por todas las latitudes del continente y 68 de estas viajeras están en peligro de extinción y dos de ellas se encuentran en peligro crítico.
De hecho, estas especies agonizantes, el zarapito boreal (Numenilus borealis) y la reinita de bachman (Vermivora bachmani) están en tal peligro de extinción que no se han registrado observaciones de ellas en varias décadas, señala Lesterhuis.
El director ejecutivo de BirdLife International, Marco Lambertini, manifiesta que el Día Internacional del Ave Migratoria (9 de mayo) y el Día Mundial de las Aves Migratorias (12 y 13 de mayo) son excelentes oportunidades para difundir la importancia de las especies de aves migratorias, el papel que desempeñan en los ecosistemas y las amenazas que enfrentan.
Los principales problemas que asechan a las aves, dice Lambertini, son producto del calentamiento global, la degradación del hábitat y el cambio de uso del suelo.
Melquiades Ramos, técnico de Biodiversidad y Vida Silvestre de la Autoridad Nacional del Ambiente, agrega a la lista de dificultades la cacería ilegal, la falta de alimentos y la baja reproducción debido a los cambios de temperatura.
Ramos indica que en Panamá se han reportado 950 especies de aves que pueden encontrarse en las principales áreas protegidas del país.
De ellas, aproximadamente 130 son migratorias y más de 30 están en peligro.
Cuando un ave se encuentra en peligro de extinción es una señal de que las condiciones de determinados ecosistemas han cambiado, lo que puede afectar a otras especies dependientes.
Aves migratorias desorientadas
El cambio climático es un desafío extremo para las aves, que tienen dos opciones: mutar para adaptarse a la nueva situación o cambiar su comportamiento y hábitat.
El cambio climático está causando en las aves efectos similares a los que se produjeron en las glaciaciones. Al igual que para aquellas épocas, las especies capaces de adaptarse al entorno serán las únicas que sobrevivirán. Pero aquellas que no lo hagan tienen 80% de posibilidades de extinguirse.
El cambio climático se suma a la pérdida de hábitat y a la contaminación ambiental como factores de peligro para las aves migratorias.
Melquiades Ramos, técnico de Biodiversidad y Vida Silvestre de la Autoridad Nacional del Ambiente (Anam) considera que la situación de las aves migratorias es “muy preocupante”, ya que están sufriendo cambios en sus costumbres y hábitats, que las ponen en peligro.
El cambio climático es un desafío extremo para las aves, que tienen dos opciones: mutar para adaptarse a la nueva situación o cambiar su comportamiento y su hábitat. Las que no puedan hacerlo tendrán que cambiar tanto sus zonas de cría, como su invernada y los tiempos en que éstas se producen.
Para Ramos, el enfrentamiento que tienen a diario las aves migratorias con el cambio climático es el indicador más exacto de lo que ocurre en el ambiente.
Además, existen evidencias científicas de que muchas especies de aves han adelantado la fecha de sus migraciones por el aumento de las temperaturas.
Menos alimentos
El calor de los recientes años produce un desacoplamiento entre la época de la reproducción y la de mayor cantidad disponible de alimentación, lo que explica la reducción observada en algunas especies en los últimos años.
En casos como el de los pájaros insectívoros que se alimentan de orugas, se ha constatado una alarmante disminución de su población porque han adelantado su época de cría y no encuentran orugas ni insectos en ese periodo.
El reloj biológico
Israel Tejada, técnico del departamento de Biodiversidad y Vida Silvestre de la Anam, y Ramos indican que las aves, al igual que otros animales, poseen dos relojes biológicos que determinan complejas funciones diarias y anuales.
El reloj biológico diario responde a los ciclos de luz y temperatura de cada día, mientras que el reloj anual actúa sobre el sistema hormonal y les anuncia, por ejemplo, el momento indicado para mudar plumaje, migrar y reproducirse.
Estos mecanismos hacen que se den los cambios fisiológicos necesarios que las prepara para migrar.
Constantes monitoreos
En Panamá, las aves migratorias son observadas y monitoreadas constantemente por el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, Sociedad Audubon y la Fundación Avifauna Eugene Eisenmann, entre otros organismos.
Según Carmela Luciano, de la Fundación Avifauna Eugene Eisenmann, los conteos de las aves migratorias permiten documentar qué especies hay, cuántos ejemplares de cada especie y en qué momento del año están migrando.
Si esto se hace cada año en un mismo lugar de conteo, los científicos pueden conocer los cambios en cantidades de aves y rutas de migración para hacer planes de conservación de los hábitats que usan, dice.
La migración en el país ocurre entre octubre y noviembre, cuando viajan al sur, y entre marzo y abril, cuando regresan al norte.
PNUMA
