Mientras que los cuidan, las madres reaccionaron agresivamente atacando hasta el borde de la hoja cuando un observador introdujo un palo delgado en el área.
Un equipo del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, el Centro Universitario de Lavras, Staatliches Museum für Naturkunde Karlsruhe, y la Universidad Libre de Bruselas describieron la atención materna en ocho especies de escarabajos, lo que contribuye a nuestra comprensión de la evolución del comportamiento social.
Dentro de los crisomélidos, la atención materna se encuentra en sólo dos de las 15 subfamilias: los crisomelinos, Chrysomelinae y los escarabajos tortuga, Cassidinae. La atención materna puede aumentar su supervivencia debido a que sus estados inmaduros de movimiento lento, a menudo expuestos en superficie de las hojas, son más vulnerables a los depredadores y parasitoides.
Mientras que los cuidan, las madres reaccionaron agresivamente atacando hasta el borde de la hoja cuando un observador introdujo un palo delgado en el área. El ataque, los pisotones y la agitación continuaron durante un corto período de tiempo después de que se eliminara el estímulo.
En dos especies del género Doryphora las madres defienden los huevos y las larvas que se alimentan de la enrredadera de la familia de las adelfas, las Apocyanaceae, bloqueando el acceso a las hojas, donde están sus hijos y ahuyentando a los depredadores agitando las hojas. Para poner esto en contexto, una tercera especie Doryphora fue estudiada minuciosamente por Bill Eberhard casi bajo las mismas condiciones y no observó cuidado maternal alguno. Una forma menos agresiva de la atención materna se encuentra en dos especies de Platyphora y cuatro especies de Proseicela asociadas con arbustos y árboles pequeños en la familia del tomate.
«Aún se mantienen vacíos principales en nuestra comprensión de la historia natural de ambos grupos, incluyendo la identidad de sus depredadores y parasitoides», explica el científico del Instituto Smithsonian en Panamá, Don Windsor, uno de los autores del estudio. «Instamos al estudio continuo de estos magníficos insectos, sus enemigos y sus defensas, tanto del comportamiento y químicos, especialmente en los bosques a lo largo de la vertiente oriental de la cordillera Central y Sur de América.»
