Los Andes son uno de los principales puntos de biodiversidad del planeta. Sin embargo, enfrentan diversas amenazas por causa de las actividades humanas. El hallazgo de estas nuevas especies de escarabajos reitera la urgencia y la importancia de proteger este ecosistema de la degradación a la que está sometido.
El descubrimiento de cinco nuevas especies de escarabajos, entre ellos uno que ha obligado a los científicos a crear un nuevo género que les permita taxonomizarlos, es buena prueba de que aún no se conoce más que de manera superficial la riquísima fauna y flora que se esconde en este remoto y poco conocido punto del mundo.
Escarabajos andinos
Un equipo internacional de entomólogos descubrieron cinco nuevas especies de escarabajos y un nuevo género de este animal, el yuracarus, que habitan en las alturas de los Andes de Perú, Ecuador y Bolivia, informó el Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), situada en Lima.
La institución académica peruana explicó en un comunicado emitido recientemente, que estos hallazgos «redefinen» el árbol de la vida de este insecto. La investigación se centró en un grupo de escarabajos de la Subtribu Philonthina (familia Staphylinidae), que habitan entre los 2.000 y 4.000 metros de altitud en los Andes de Ecuador, Perú y Bolivia.
Los investigadores revisaron el género Konradus, anteriormente conocido por una sola especie, e identificaron dos nuevas especies peruanas: Konradus Cuscensis y Konradus Trescrucensis, ambas halladas en zonas altoandinas del departamento de Cusco, en el sur del país.
Además, propusieron el nuevo género yuracarus, que recibe su nombre de Yuracaris, la zona en donde se encontraron los especímenes investigados. Dentro de este nuevo género, los científicos asignaron tres especies nuevas, incluyendo dos también procedentes de Cusco: Yuracarus Cosnipatensis y Yuracarus Yunguensis.
«Estos escarabajos presentan una morfología distintiva, con el cuerpo de color metálico y adaptaciones específicas a los climas húmedos de los bosques de montaña», precisó el Museo de Historia Natural de la Universidad Mayor de San Marcos, la decana de América. El trabajo incluyó análisis morfológicos detallados y reconstrucciones filogenéticas, que confirmaron que Konradus y Yuracarus forman un linaje único dentro de los Philonthina Neotropicales.
«Además del valor científico, este descubrimiento subraya la importancia de conservar los ecosistemas de los Andes tropicales, considerados uno de los principales hotspots (puntos calientes) de biodiversidad del planeta», agregó la información difundida.
La exploración, liderada por la investigadora del Laboratorio de Entomología del Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas (Argentina) Mariana Chani-Posse, contó con la participación del miembro del Departamento de Entomología del Museo de Historia Natural de la UNMSM, Maryzender Rodríguez-Melgarejo.
«Este trabajo representa un ejemplo exitoso de colaboración científica internacional, con liderazgo de investigadoras sudamericanas, y destaca la riqueza aún inexplorada de los ecosistemas altoandinos» concluyó el comunicado.
El descubrimiento de estas nuevas especies de escarabajos representa un logro destacado para este equipo internacional de entomólogos y enriquece el conocimiento sobre la biodiversidad local, nacional y continental. Además, ofrece nuevas perspectivas sobre los ecosistemas sudamericanos y la riqueza de su biota, que aún no se conocen en profundidad. EFE / ECOticias.com
