¿Te imaginas un mundo en el que pudiéramos decir adiós a las placas fotovoltaicas para abrazar una nueva tecnología? La energía solar es cada vez más necesaria, pero ¿y si hubiera una forma más eficaz de transformarla? En un contexto de preguntas, llega el primer hidrógeno solar de la historia y nos invita a vivir un escenario nuevo. Si te sorprendió lo que te contamos sobre las primeras carreteras de hidrógeno, no puedes perderte esta información.
Cabe destacar que el hidrógeno juega un papel fundamental en la transición energética global. Permite una mayor penetración de las energías renovables, integrándolas a gran escala, hace posible una distribución sencilla de la energía, una amortiguación de las diferencias oferta-demanda en la red (almacenamiento) y la descarbonización del transporte.
Este último punto es crucial y está tomando mucha relevancia en el último tiempo con el aterrizaje de coches, trenes, barcos e incluso aviones que lo utilizan como combustible. No hay que olvidar que el H es el elemento más abundante del planeta y puede usarse como fuente de energía limpia.
El primer hidrógeno solar de la historia llega y lo revoluciona todo
Un equipo de investigadores de química de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill ha creado un enfoque único para aprovechar la energía del sol para generar gas hidrógeno, una potencial fuente de energía limpia, a partir del agua, según un artículo difundido en Nature Chemistry.
El estudio, ‘El autoensamblaje del catalizador acelera la evolución electrocatalítica del H2 o bimetálica impulsada por la luz en el agua’ ha sido dirigido por el químico Alexander Miller. Se enfoca en el uso de la luz y la electricidad para dividir el agua en los elementos que lo conforman: hidrógeno y oxígeno.
“Lo que encontramos es que se puede inducir a estos catalizadores a autoensamblarse en estos glóbulos, que absorben mejor la luz y forman enlaces químicos para producir hidrógeno”, manifiesta Miller. Y añade: “Esta investigación representa una contribución significativa al campo de la catálisis y allana el camino para el desarrollo de tecnologías energéticas eficientes y sostenibles”.
A través de diferentes pruebas, los expertos descubrieron que las estructuras moleculares conseguían que los catalizadores se agruparan para el desarrollo de micelas. Las micelas son glóbulos parecidos a depósitos aceitosos en la superficie del agua cuando a esta se le echa aceite de oliva.
Por otra parte, los catalizadores son moléculas que apresuran una reacción química sin consumirse en el proceso. La división del agua es un procedimiento esencial en las tecnologías de energía renovable, especialmente en la producción de H como combustible limpio y sostenible. El H que se obtiene gracias al agua puede emplearse para pilas de combustible, motores de combustión y otras aplicaciones. Su único subproducto en esta instancia es el vapor de agua.
El primer hidrógeno solar amenaza las placas fotovoltaicas
“La división del agua tiene el potencial de almacenar energía solar en forma de enlaces químicos, abordando la naturaleza intermitente de la generación de energía solar. La investigación sobre métodos eficientes y rentables de división del agua es un área de interés importante en el campo de las energías renovables y el desarrollo sostenible”, acota Miller.
Otra técnica utilizada por este grupo es la dispersión dinámica de la luz, que también se conoce como espectroscopia de correlación de fotones. Con ella, se mide el tamaño de los catalizadores estudiando las fluctuaciones en la intensidad de la luz dispersada. Esta técnica no invasiva ha otorgado datos valiosos acerca de su tamaño, forma y distribución de los catalizadores.
Su deseo es capturar la energía de la luz solar y generar un combustible almacenable para utilizar cuando sea necesario. De esta manera, llega el primer hidrógeno solar de la historia dejando a un lago el trabajo habitual de las placas fotovoltaicas. Siguiendo esta misma línea, no puedes perderte lo que se ha descubierto sobre el hidrógeno verde.
