El ‘dueño’ de Internet ve viable la posibilidad de perforar el suelo. Se trata de un polémico proyecto que podría llevarnos a un apagón mundial. Enviar cartas, ir a charlas de expertos o visitar una biblioteca local son actividades que antes realizábamos presencialmente. La información requería de tiempo y recursos de movilidad, pero ahora es cuestión de saber qué poner en el buscador y ‘hacer clic’.
Sin salir de casa, es posible tener una reunión de trabajo, dar clase, estudiar o tener acceso a investigaciones realizadas hace años. El beneficio es más que evidente. Ahorramos tiempo y dinero. Sin embargo, tras esta solución aparentemente perfecta, se esconde una huella ambiental difícil de rastrear y calcular.
Cada búsqueda que hacemos en Internet libera al medio ambiente alrededor de 0,2 gramos de CO2. Según registra Google, esto quiere decir que el efecto invernadero generado por 1.000 búsquedas equivale a la conducción de un coche durante un kilómetro. En este contexto, hay un polémico proyecto dispuesto a cambiar esta devastadora, pero útil realidad.
Internet puede cambiar como nunca con este sistema
En noviembre del año pasado, un espacio de Internet se tiñó de verde a través de una operación geotérmica pionera en el desierto del norte de Nevada. Fue desarrollado por la compañía Fervo y denominado Proyecto Red. Su accionar consiste en la inyección de electrones en una red local que incluye centros de datos gestionados por Google.
La corporación de búsquedas hizo una inversión en el proyecto hace dos años, algo que formaba parte de sus esfuerzos para que todos sus centros de datos funcionasen con energía verde las 24 horas del día. El Proyecto Red es pequeño, genera entre 2 y 3 megavatios de energía, o lo suficiente para el abastecimiento de unos cuantos miles de hogares.
Sin embargo, se trata de una demostración crucial de un nuevo enfoque de la energía geotérmico que permitiría aprovechar el calor natural de la Tierra en cualquier lugar del mundo.
Internet logra una nueva forma de abastecimiento
La roca caliente se encuentra por todas partes, con temperaturas que aumentan cientos de grados Fahrenheit en los primeros kilómetros de la superficie. No obstante, las plantas geotérmicas brindan únicamente una pequeña fracción del suministro mundial de la electricidad.
Esto tiene su explicación en que se construyen especialmente en lugares en los que el agua calentada de manda natural se aprovecha fácilmente, como fuentes termales y géiseres. El agua calentada se bombea a la superficie y allí genera vapor que abastece las turbinas.
El sistema geotérmico ‘mejorado’ (EGS, por sus siglas en inglés) de Nevada tiene un funcionamiento diferente. Fervo no perfora un sistema hidrotermal natural. En su lugar, excavó en roca completamente seca y conformó una fuente termal artificial bombeando agua que regresa a la superficie mucho más caliente. Su estrategia está apoyada en las técnicas de fracturación hidráulica (fracking).
Fervo perforó dos pozos que ampliaron su actividad a más de 2.000 metros de profundidades cada uno antes de convertirse en una pieza completamente horizontal. Tras esto, los conectó a través de fracturación hidráulica, generando grietas en la roca que conectaba los dos pozos. El agua ingresa fría en un pozo y sale del otro a una temperatura alta, lo suficiente para que las turbinas actúen y se produzca energía.
Resultado del experimento del ‘dueño’ de Internet
El resultado del experimento de Fervo fue todo un éxito. Solo hizo falta un mes de pruebas en el que las temperaturas del fondo de los pozos llegaron a los 375 grados Fahrenheit (191 grados centígrados). En él, circuló la suficiente cantidad de agua como para generar unos 3.5 megavatios de electricidad.
Según el testimonio del CEO de Fervo, Tim Letimer, estos números se han conservado relativamente estables desde entonces, un dato que deja entrever que podríamos estar ante un proyecto preparado para ser conectado a la red a largo plazo.
En definitiva, el ‘dueño’ de Internet lograría una forma más sostenible de ejecutar su actividad. Una noticia que acapara tantas miradas como la última decisión de Google para evitar la caída mundial de Internet.
